中药的名称五花八门，但命名都有一定的含义和来历，饱含传统文化背景和医药知识内涵。要想了解中药，必须熟悉各种中药的名称。将中药命名方法归纳起来，可分为如下几类——

　　1.因产地命名：中药的产地命名很多，如川芎、川椒产于四川；广陈皮产于广东；云茯苓产于云南，等等。更有阿胶，是因为取山东东阿县阿井之水，将驴皮熬炼成的胶，品质优良而得名。中药在我国分布的地区很广，品种繁多，往往同一种药物，因生长的地区不同，在品质和性能上有所差别。如黄连以四川产者为佳，因而名称为“川连”；细辛以东北辽宁等产者为正品，故名北细辛、辽细辛；又如同一贝母，产于四川者称川贝母，性味甘寒，多用治内伤虚劳之燥咳；而产于浙江者为浙贝母，性味苦辛寒，多用治疗外感风邪之痰嗽。由此可知药物的产地、品种与功用和疗效有密切关系，前人在给中药起名时，多冠以产地名，以示药材质量疗效等。

　　2.因形态命名：中药的原植物或生药的形态，也是中药名的来源之一。如钩藤本系藤木，有弯的钩，名为钩藤；牛膝因其茎节部位膨大如牛的膝关节而得名；乌头因其块根类似乌鸦的头而得名；人参因其根像人形而得名；其他如狗脊、马兜铃、龙眼肉等，都是因形状而得名。

　　3.因颜色命名：中药有很多具有各种天然的颜色，也成为中药药名的来源之一。如红色的有红花、赤芍、赤石脂、丹参等；白色的有白术、白芷、白薇、白芨等；黄色的有黄连、黄芩、黄柏等；青色的有青蒿、青黛、青皮等；黑色的有黑丑等，均是因颜色而得名。

　　4.因气味命名：有的中药具有特有的气味，因此也成了命名的根据，如麝香、丁香、茴香、木香、乳香、藿香、沉香之香；鱼腥气很独特的鱼腥草；甘草之味甘、苦参之苦等；还有臭气难闻的臭梧桐等，也是因特有的气味而得名。

　　5.因供药部位命名：中药以入药部位命名者最为广泛，因为大多数药物，都是仅取用植物或动物的一部分。在植物方面取用的有根、茎、叶、花、果实、种子之分；在动物方面也有皮、骨、肉、内脏等不同。如葛根、麻黄根，因用根而得名；苏梗、荷梗因用梗而得名；苏子、白芥子、葶苈子，因药用种子而得名；桑叶、荷叶、苏叶，因取叶而得名；金银花、菊花、旋复花，因花而得名；枳实、芡实因为取果实而得名；还有桂枝、桑枝、槐枝为树枝；桑白皮、五加皮是树及根的皮。在动物方面有鹿角、刺猬皮、熊胆、獭肝、羚羊角等，都是因药用部位而命名。

　　6.因功效命名：某些中药是根据其性能和功效特点而命名。如防风治风；益母草治妇科疾病；决明子、石决明善目治眼科疾病；续断善于续筋接骨，此外，还有急性子、威灵仙、羊踯躅、淫羊藿等，也是根据功效而命名。

　　7.因纪念人名而命名：中药中有不少是用人名来命名的。如使君子，相传潘州郭使君治疗小儿病，专用此药，因而得名。杜仲，古时有人名杜仲，相传因服食此药得道，后人即用此人之名作药名。何首乌，相传有一何姓老人，名首乌，服食此药，大有功效，年至130岁，发犹乌黑。后世就以此人名为药名。

　　补充说明：

　　此外，也有某些中药功效卓越，因而流传许多故事，随后就成了命名来源之一。如牵牛子，此药始于田野，人牵牛谢药，故以之命名。另外，还有因生产季节、形状大小和外来药物的译名等来命名的，不一而足。