鉴别铁观音是一项高深的学问，安溪著名茶师和老茶农观形闻香即可鉴别茶叶优劣，道行高者甚至能品断 此茶产何地何村、几年生茶树，特点突出者还能品味出自何名茶师之手。外行人品饮铁观音可从"观形、听声 、察色、闻香、品韵"入手来辨别茶叶优劣。观形：优质铁观音茶条卷曲、肥壮圆结、沉重匀整；听声：精品 茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻"当当"之声，其声清脆为上，声哑者为次；察色 ：成品茶色泽鲜润，带砂绿色，红点鲜艳，叶表带白霜。冲泡后汤色金黄，浓艳清澈，茶叶展开后叶底肥厚明 亮（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之；闻香：精品铁观音茶汤香气浓 馥，其独特香气芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。 品韵：古人有"未尝甘露味，先闻圣妙香"之妙说。 细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，韵味无穷。以上种种，正是安溪铁观音之魅力所在。 由于传统铁观音和目前市面上比较鲜绿的铁观音有所区别，其主要是为了迎合现在市场消费者的视觉和味觉， 对传统铁观音制作工艺进行相应的改进（或改变）；且业界对后者的定位和定性还未达成一个共识，故此文对 有别于传统做工的观音暂称为“现代铁观音” 一、传统铁观音和“现代铁观音”的外观上的区别： 前者表现为：颗粒呈半条索状，较为弯曲紧结（如“蜻蜓头“），梗皮红褐亮；色泽乌黑发亮，红点明显；香 气浓郁，音韵明显，带兰花香；口味醇厚，回甘持久；汤色呈橙黄色，有的偏深；叶底色泽偏深，主要呈墨绿 色，叶面往往为绿叶红边，色泽均匀度要求较低。 后者表现为：圆结重实，梗皮红或青，颗粒感强；色泽鲜绿，砂绿明显；香气清高郁长，有分兰花香、糖果 香、水蜜桃香、生人参香及桂花香、地土香等等；音韵有分香韵型（香韵型又分浓香型和清香型）、酸韵型（ 酸韵型又分熟酸型和青酸型）、综合型（香酸具备）等；滋味比传统铁观音更注重鲜爽甘鲜；汤色追求金黄色 或黄中显绿；叶底色泽鲜绿较均匀，无绿叶镶红边。 二、传统铁观音和“现代铁观音”的做工上的区别： 之所以形成两者的感官上的差别，主要在于做工的区别，具体表现在摇青、炒青、包揉、烘培等工序： 前者表现为：摇青重，炒青温度适中，容易形成“绿叶镶红边”；包揉力道适中（一般以手或脚人力制作）， 形成半条索状外形；发酵较重（形成口味浓郁）。 注：炒青温度受生产力水平限制，包揉力道由于受手工力道的限制。 由于机械化提高，大大提高了生产力水平，如：炒青温度超过原先温度（高温炒青可使红边掉落或磨损，从而 使泡出的茶汤不会偏红）；包揉采用包揉机制作，紧结度大大提高；发酵度偏轻（使茶叶保持更鲜绿，口味清爽）。