肥胖症的病因多种多样，其主要是由遗传因素和环境因素共同作用的结果。环境因素在发病中与遗传因素一样也占有一定的主要地位，在环境因素方面有下列几种：

　　（1）生活方式，包括膳食方面高热量、高脂肪饮食、进食次数增多，缺乏体力活动，工作和生活当中越来越广泛地应用节省体力的设备。

　　（2）社会因素方面有城市化，移民，心身问题等。

　　（3）某些药物，如抗精神病药、糖皮质激素等可使体重增加。

　　机体靠食物供给能量，若能量摄入与能量消耗之间的关系通过中枢神经系统-内分泌系统的调节网络取得精确的平衡，则体重可维持在一定正常范围。任何能量摄入增加和（或）消耗减少均引起能量正平衡，过剩的能量便以脂肪的形式逐渐积存于体内。因此肥胖是慢性能量平衡失调造成的，这种能量的平衡失调是在环境因素的作用下形成的，因此环境因素在肥胖发生过程中也起了主导作用。