肾的主要功能是排泄水和代谢废物，如尿素、肌酐、其他含氮物质等，这些代谢废物必须通过肾脏来排泄。

　　然而，当肾功能不全时，这些含氮代谢废物不能顺利排泄，造成在体内大量堆积，并引起“中毒”，这就是尿毒症的由来。

　　为了减少含氮代谢废物的产生，减轻肾脏的负担，必须少吃蛋白质——低蛋白饮食，即每天吃30~40克蛋白质（正常健康人每天吃65~75克）。

　　不过，因为蛋白质是人体所需最重要的营养素，为了尽量满足身体所需，减少蛋白质摄入量的同时，必须提高蛋白质的质量——吃优质蛋白（鱼肉蛋奶）。此外，低蛋白饮食必须保证能量的供应（即要吃得饱），否则能量不足会加速自身蛋白质分解（提供能量），代谢废物产生增加。

　　也就是说，低蛋白饮食不能以少吃（因为吃的食物少，蛋白质摄入随之减少）为代价。总之，正确的低蛋白饮食必须保证患者吃得饱（保证能量充足），而且还得吃鱼肉蛋奶（保证蛋白质质量优良）。可问题随之出现了：既要吃饱又要吃鱼肉蛋奶，那怎么能做到低蛋白（蛋白质数量少）呢？

　　唯一的解决方案是：

　　在吃鱼肉蛋奶（具体数量需要计算）的同时，把主食中的蛋白质（质量较差）“拿走”，这样就可以保证饮食中蛋白质数量少，质量高，而且能量充足。

　　怎样才能把主食中蛋白质“拿走”呢？用藕粉（或麦淀粉）代替主食几乎是唯一的选择。藕粉（或麦淀粉）含有大量淀粉（提供能量）但基本不含蛋白质。用藕粉（或麦淀粉）代替主食来提供能量，配以适量的鱼肉蛋奶提供优质蛋白，这几乎是肾功能不全患者的唯一正确的饮食策略，我们甚至可以这样说：凡是没有选用藕粉（或麦淀粉）代替主食的肾功能不全患者，其饮食肯定是错误的。