一、看外形，一般来说铁观音干茶条索头尾棱角分明，有点剑拔努张的感觉，色泽较浅且有一种新鲜的光润感；老茶则条索萎缩，棱角不多，色泽较深较黑，光润度也会略减。

二、闻香。铁观音新茶干茶香明显，有一股温暖的火味。茶汤也一样，新茶香气尖锐沁脑，有股明显的类似焦饭香的火味；而老茶干香弱，茶汤香气收敛。甚至有股类似轻霉味的陈年气。

三、品味。新茶头水二水较易出汤，味较浓醇。老茶头水二水出汤较缓，但后劲较悠长，味也会变圆和清淡。