引起肥胖的主要原因，是多变的生活方式及高脂肪、高能量的饮食结构。人在漫长的一生中，并不是每个时期都容易发胖的，比较容易发胖的时期是婴幼儿期、青春发育期、婚后期、妊娠期、产后期、中年期和更年期。也可归纳为3个突出时期：一是在婴幼儿期，1周岁到学龄前；二是在青春发育期；三是在40岁以后的中、老年期。

　　（1）婴幼儿期

　　习惯上，人们都认为婴幼儿养得胖就是健康的象征。因此，作为父母总是希望自己的孩子养得越胖越好，其实这是一种错误认识。特别是现在家庭都只有1个孩子，经济条件优越，惟恐小宝宝营养不够，所以，在婴儿出生还只有2～3个月，除母乳喂养外，又另加人工喂养，过早或过多添加固体食品。而头几个月，婴儿还不能爬行活动，喂饱了就是睡觉，能量消耗不完，由于过度喂养，可促使其肥胖。再者，家长对学龄前的孩子过分溺爱，养成孩子挑食、偏食等坏习惯，加之平时零食不断，使体内能量贮存，日积月累可导致孩子肥胖。

　　（2）青春发育期

　　孩子进入青春发育期，体内性腺功能增强，性激素分泌旺盛。女性体内雌激素可促使皮下脂肪含量增加，男性雄激素能促进体内蛋白质的合成增加。这期间由于性激素分泌的改变，机体合成代谢超过分解代谢，食欲旺盛，能量摄入较多。同时，由于性格变化，由过去的贪玩、活泼好动变为稳重、文雅，且学习负担加重，学习时间延长，活动和锻炼时间减少。因此，青春期的孩子摄入量在增加，消耗如果再减少就很容易导致肥胖。

　　（3）婚后期

　　婚前的年轻人多数喜欢社交、文体活动，睡得较晚，饮食也不规律。结婚后，生活方式通常改变，小夫妻一起做饭进餐，饮食规律，且饭菜可口，进食量增多，加上晚饭后一起休息，边看电视边吃零食，不用多久就会变胖。

　　（4）妊娠期

　　妇女受孕后随着胎儿逐渐长大，由于摄入的能量过多而活动量减少，使妊娠期的体重平均可增加10kg。一般认为，妊娠期体重增长不应超过12.5kg。若体重增长显著，表明体内脂肪储积过多而肥胖。

　　（5）产后期

　　妊娠期体重超重，将成为产后肥胖的基础。产后腹壁松弛，腹肌失去张力，容易使脂肪沉积，加上哺乳期营养增加，活动减少，能量摄入大于消耗，且产后性激素水平改变，可促使脂肪贮存，因此，很快就会肥胖起来。

　　（6）中老年期

　　人到中年，活动量较青年期明显减少，但性激素分泌仍保持相当高水平，它直接影响人体蛋白质和脂肪代谢，给人发胖提供了良好机会。人到老年期，性腺功能减退，但脑垂体分泌促性腺激素增高，打乱了体内性激素平衡，影响脂肪代谢，造成代谢紊乱而导致肥胖。再者，人到中老年，工作上已见成效，孩子已长大^***，经济宽裕，生活安逸，饮食质量提高。加之体力下降，活动减少，能量消耗减少，使脂肪贮存极易增加，导致肥胖。