芡实是药食两用的中药材，又名鸡头米、鸡头苞等。芡实营养丰富，不仅可供食用，还有一定的药用功效，可制成食疗保健品。据中医介绍，芡实的功效为益肾涩精、补脾止泻、安神，主治糖尿病、脾虚水肿等症。

　　芡实以果仁入药，中药处方中的芡实，均指生芡实。为原药除净杂质碾去外壳，生用入药者。炒芡实为生芡实用麸炒至微黄入药者。健睥止泻功效增强。清代医家陈士择说得最好：“芡实止腰膝疼痛，令耳目聪明，久食延龄益寿，视之若平常，用之大有利益，芡实不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之湿痰，即生肾中之真水。”所以说芡实是健脾补肾的绝佳首选，若能与山药同舟共济，那补益的效果就更佳了。

　　如果您是“脱症”和“漏症”，芡实就是一双有力的大手，把您托住，让您的气血不致白白地流失。有人长期腹泻，下利清谷；有人遗精滑脱，其势难禁；有人夜尿频多，无法安睡，这种情况下，就会发现芡实的神奇了。

　　芡实性甘、平、涩，无毒。中医常用芡实治疗下列疾病——

　　①治梦遗漏精：鸡头肉末、莲花蕊末、龙骨(别研)、乌梅肉(焙干取末)各一两。上件煮山药糊为丸，如鸡头大。每服一粒，温酒、盐汤任下，空心。(《杨氏家藏方》玉锁丹)

　　②治精滑不禁：沙苑蒺藜(炒)、芡实(蒸)、莲须各二两，龙骨(酥炙)、牡蛎(盐水煮一日一夜，煅粉)各一两。共为末，莲子粉糊为丸，盐汤下。(《医方集解》金锁固精丸)

　　③治浊病：芡实粉、白茯苓粉。黄蜡化蜜和丸，梧桐子大。每服百丸，盐汤下。(《摘元方》分清丸)

　　④治老幼脾肾虚热及久痢：芡实、山药、茯苓、白术、莲肉、薏苡仁、白扁豆各四两，人参一两。俱炒燥为末，白汤调服。(《方脉正宗》)

　　⑤治小便频数及遗精：用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名四精丸。

　　⑥治白浊：用芡实粉、白茯苓粉。化黄蜡和蜜作丸子。如梧子大。每服百丸，盐汤送下。此方甸分清丸。可以生食。但味道生涩，药用作用不大。

　　芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。芡实的最佳食用方法是煮粥食用，一般人群均可食用，尤其适宜白带多、肾亏腰脊背酸的妇女、体虚尿多的儿童、小便频数的老人、遗精早泻者、慢性腹泻者、慢性肠炎者；但是芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。

　　提醒：吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用；芡实与鱼头同食，还有健脑效能，可以治疗神经衰弱。