冬瓜是药食同源的保健佳品，又称白瓜、枕瓜、广瓜等。据《神农本草经》记载：冬瓜性微寒，味甘淡无毒，入肺、大小肠、膀胱三经。有清肺热化痰、清胃热除烦止渴，甘淡渗痢，去湿解暑，利小便，消除水肿之功效。在民间通常用来治疗肺热咳嗽、水肿胀满、暑热烦闷、泻痢、痔疮、哮喘、糖尿病、肾炎浮肿、鱼蟹中毒。

　　其实，冬瓜的功效还不仅如此。现代医学研究证明，冬瓜营养丰富，对人体健康有较高的保健功效。

　　冬瓜中维生素C、维生素B1、维生素B2及尼克酸含量较高，冬瓜子中维生素B1含量相当丰富；矿质元素有钾、钠、钙、铁、锌、铜、磷、硒等8种，其中含钾量显著高于含钠量，属典型的高钾低钠型蔬菜，对需进食低钠盐食物的肾脏病、高血压、浮肿病患者大有益处，其中元素硒还具有抗癌等多种功能；含有除色氨酸外的8种人体必需氨基酸，谷氨酸和天门冬氨酸含量较高，还含有儿童特需的组氨酸；冬瓜不含脂肪，膳食纤维高达0.8%，营养丰富而且结构合理。

　　冬瓜中的不少化学成分具有显著的生理活性。冬瓜果肉含有腺嘌呤、β-谷甾醇、羽扇豆醇、十三烷醇、甘露醇、鼠李糖、葫芦素β等多种功能性成分。冬瓜瓤含葫芦巴碱、组氨酸、腺嘌呤、维生素B1、C、E等。冬瓜皮含蜡类及树脂类物质等。冬瓜籽含皂甙0.68%，尿素、尿素分解酶、脂肪油、瓜氨酸、组氨酸、蛇麻脂醇，甘露醇，β-谷甾醇等，尤其以维生素B1含量相当丰富。

　　冬瓜中富含丙醇二酸，研究发现丙醇二酸能有效控制体内的糖类转化为脂肪，防止体内脂肪堆积，还能把肥胖多余的脂肪消耗掉，对防治高血压、动脉粥样硬化、减肥有良好的效果。此外冬瓜的美容功效与它含有大量丙醇二酸也有很大关系。冬瓜瓤中含有的葫芦巴碱，它能帮助人体新陈代谢，抑制糖类转化为脂肪也是冬瓜中的减肥降脂功能因子之一。

　　冬瓜籽中的油酸，具有抑制体内黑色素沉积的活性，是良好的润肤美容成分。冬瓜中富含鸟氨酸和Y-氨基丁酸，天冬氨酸、谷氨酸、精氨酸的含量也较高，瓜籽和果皮中的含量又高于果肉，瓜籽中的上述3种氨基酸含量分别是果肉的15.09、18.32倍，它们是人体解除游离氨毒害的不可缺少的氨基酸，成为其利尿消肿功效的物质基础。此外，冬瓜籽所含的蛋白质和瓜氨酸更可润泽皮肤，还能抑制黑色素的形成。

　　冬瓜中的膳食纤维含量很高，每100g中含膳食纤维约0.9g。现代医学研究表明膳食纤维含量高的食物对改善血糖水平效果好，人的血糖指数与食物中食物纤维的含量成负相关。另外，膳食纤维还能降低体内胆固醇，降血脂，防止动脉粥样硬化。冬瓜中的粗纤维，能刺激肠道蠕动，使肠道里积存的致癌物质尽快排泄出去。

　　适用人群：适用于患有肾脏病、糖尿病、高血压、冠心病者。

　　特别提示：冬瓜是一种解热利尿比较理想的日常食物，连皮一起煮汤，效果更明显。因冬瓜性寒，故久病的人与阴虚火旺者应忌食。