苦菜又名苦苣、天香菜等，我国大部分地区都有野生苦菜生长。红军长征时，常以苦菜充饥，后来被誉为“救命菜”、“长征菜”。因其带有苦味，有开胃口、助消化的功效。事实上，苦菜的功效还不仅如此。

　　苦菜的药用，在古医籍中有许多记载，《神农本草经》说：“苦菜主五脏邪气，厌谷胃痹。”《滇南本草》认为苦菜“凉血热，寒胃，发肚腹中诸积，利小便。”中医认为，苦菜性寒，有清热解毒、破瘀活血、排脓的功效，可治阑尾炎、腹腔脓肿、肠炎、痢疾、急性贫腔炎、肺热咳嗽、肺结核、吐血、衄血、跌打损伤、跌打损伤、疮疖痈肿、黄水疮和^***湿疹等。

　　澳大利亚科学家曾做试验，在小鼠大腿肌肉接种肉瘤，一周后，皮下注射苦菜的提取物，48小时后杀死小鼠，肉眼及显微镜观察，均可见到肉瘤明显出血、坏死，证明苦菜提取物有抗肿瘤作用。

　　苦菜虽为苦味野菜，但富含营养，有人体需要的多种维生素、矿物质、糖类等，可以炒食、凉拌，也可以做馅、烧汤，还可以制成野菜罐头、腌酸菜。

　　中医还常用苦菜治疗多种疾病，现将几个常用的小验方介绍如下，供大家参考：

　　治疮疖痈肿：鲜苦菜100克，洗净，捣烂，外敷患处，用保鲜膜外包。同时用250克鲜苦菜加水1000毫升煎，分5次内服。

　　乳腺炎：鲜苦菜200克洗净，捣烂取汁50毫升，加姜汁5毫升混匀，涂患处，1日6次。同时用500克鲜苦菜加水1000毫升煎，分5次内服。

　　慢性气管炎：苦菜200克，大枣10个，水1000毫升，每日1剂，分3次内服。

　　肺热咳嗽：鲜苦菜1000克晒干研末，炼蜜为丸，每丸重6克，早晚各服1丸。

　　肠炎、痢疾：鲜苦菜300克、马齿菜300克，加水1000毫升煎，分4次服。

　　小儿食积：鲜苦菜50克，猪肺50克，加水300毫升炖，分3次服。