生活中，几乎每个人都会有过抽筋的经历，抽筋的学名叫肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见，发作时疼痛难忍，尤其是半夜抽筋时往往把人痛醒，有好长时间不能止痛，且影响睡眠。

　　关于造成抽筋的确切原因，目前医学界还没有最后定论。传统观点认为是神经受到刺激，而导致肌肉痉挛。如今，英国一位名叫艾伦的医生提出，抽筋是由于机体代谢产物聚积在肌肉组织内，妨碍了肌肉的正常收缩所致。

　　引起抽筋的原因最常见的有以下几种：

　　寒冷刺激：当肌肉突然受到寒冷的刺激时，会发生肌肉痉挛，也就是抽筋。如冬季夜里室温较低，睡眠时盖的被子过薄或腿脚露到被外。或夏天游泳水温较低，都容易引起抽筋。

　　疲劳过度：当肌肉疲劳到一定程度时，就会发生痉挛。另外，疲劳、睡眠、休息不足会导致局部酸性代谢产物堆积，均可引起肌肉痉挛。

　　血钙过低：在肌肉收缩过程中，钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉容易兴奋而痉挛。老年妇女雌激素下降，骨质疏松，都会使血钙水平过低，肌肉应激性增加，而常发生痉挛。青少年生长发育迅速，很容易缺钙，因此也会常发生腿部抽筋。

　　睡眠姿势：睡眠姿势不好，如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，迫使小腿某些肌肉长时间处于绝对放松状态，引起肌肉“被动痉挛”。

　　睡眠过多：睡眠休息过多过长，血液循环减慢，使二氧化碳堆积过多，也会刺激肌肉发生痉挛。

　　剧烈运动：剧烈运动时，全身处于紧张状态，肌肉收缩过快，放松的时间太短，局部代谢产物乳酸增多，肌肉的收缩与放松难以协调，从而引起肌肉痉挛。