牛蒡，别名蝙蝠刺、黑萝卜，自古以来它就是我国百姓药食两用的蔬菜。牛蒡的果实牛蒡子，是一种常用的中药，有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽之功效，可用于感冒发热、咽喉肿痛、咳嗽痰多、麻疹、风疹、痈肿疮毒等病症。现代医学认为牛蒡的功效有如下几种：

　　排毒抗癌：牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效。牛蒡在体内发生化学反应，可产生三十种以上之物质，其中“多量叶酸”能防止人体细胞发生不良的变化，防止癌细胞产生。牛蒡能促进体内细胞的增殖，强化和增强白的血球，“血小板”，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。

　　降脂减肥：牛蒡所含丰富的食物纤维为水溶性的，即将牛蒡泡成茶，食物纤维即溶于水中，我们很方便就能获得。天天饮牛蒡茶，既简单又方便，清肠排毒，减肥效果不错。牛蒡也可做成菜，用炖、煮、涮、做汤等方法在三餐中搭配食用，牛蒡具有“通十二经脉”促进血液循环的功效，喝牛蒡茶减肥，瘦身绝不伤身。

　　润肤养颜：牛蒡中富含胡萝卜素，其含量是胡萝卜的280倍。胡萝卜素是维生素A原，人体缺少维生素A就会引起全身性的皮肤粗糙和干燥，所以常饮牛蒡茶有益于皮肤细腻润滑。牛蒡中的粗纤维有助于便秘的改善，有助于排除体内毒素，有助于排毒养颜。牛蒡作为中药，药理是疏风散热，解毒消肿，按中医理论皮肤上的疮和青春痘等症状均与人体内的毒火大有关，“长期饮用有益皮肤症状的改善。”市售的高级化妆品中有的就含有牛蒡。

　　清肠通便：牛蒡的膳食纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，减少毒素、废物在体内积存，有预防和治疗便秘的功能。

　　可降血压：高血压形成的主要原因是人体内钠的含量过高。牛蒡中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维具有吸附钠的作用，并且能随粪便排出体外，使体内钠的含量降低，从而达到降血压的目的。另外，牛蒡中所含有的牛蒡甙能使血管扩张、血压下降。

　　防治糖尿病：糖尿病的发生和发展与膳食纤维的吸收和摄入量密切相关，高纤维的食物（如牛蒡）有利于糖尿病患者的血糖控制，可明显改善血糖的波动情况，有助于降低血糖，从中医角度，牛蒡也具有消渴(西医称为糖尿病)的药理功能，所以牛蒡适合糖尿病患者长期食用，因此被誉为大自然的最佳清血剂。