首先要给大家说明的是，桔梗与桔子毫无关系，它是一种多年生宿根草本，原产中国北部地区。桔梗是一种中药材，味苦、辛，性微温，归肺经。中医认为，桔梗的功效为宣肺，祛痰，利咽，排脓。主治咳嗽痰多，胸闷不畅，咽喉肿痛，失声，肺痈吐脓，癃闭，便秘等症。

　　在临床医疗上，桔梗的作用有如下几种：

　　桔梗所含的桔梗皂苷对口腔、咽喉部位、胃粘膜的直接刺激，反射性地增加支气管粘膜分泌亢进从而使痰液稀释，易于排出；桔梗有镇咳作用，有增强抗炎和免疫作用，其抗炎强度与阿斯匹林相似；水提物能增强巨噬细胞的吞噬功能，增强中性白细胞的杀菌力，提高溶菌酶活性；对应激性溃疡有预防作用。桔梗粗皂苷有镇静、镇痛、解热作用，又能降血糖、降胆固醇，松弛平滑肌。桔梗皂苷有很强的溶血作用，但口服能在消化道中分解破坏而失去溶血作用。

　　桔梗除用治呼吸系统疾病外，近年来还常治其它系统病变，苍术桔梗汤（苍、白术、桔梗等）治疗小儿病毒性与消化不良性肠炎，取得满意疗效；大黄桔梗组成大黄桔梗汤，开水泡服，治抗精神病药物所致的排尿困难者68例，只有4例无效；取桔梗、当归、川芎饮片煎煮，制成油/水乳剂，擦面部皮疹处，治疗黄褐斑有确效。

　　治痰嗽喘急：桔梗研未，次服9克，日服二次。

　　治牙疳臭烂：桔梗、茴香等分，烧研末敷之。

　　治喉肿痛：桔梗6克，薄荷、牛蒡子各10克，生甘草5克，水煎服。

　　提醒：桔梗服后能刺激胃粘膜，剂量过大，可引起轻度恶心，甚至呕吐。胃及十二指肠溃疡慎用，剂量也不宜过大，本品有较强的溶血作用，故只宜口服，不能注射。口服后桔梗皂苷在消化道被水解而破坏，即无溶血作用。