压岁钱是除夕日，吃完年夜饭后，由长辈向晚辈分赠的钱币。所赠之钱用红线穿编铜钱成串，挂在小儿前，谓能压邪驱鬼。最早流行于汉魏六朝时期。当时流传一种叫“祟”的妖怪，每年除夕出来捉小孩儿。于是人们在小孩脖子上挂八文钱，以驱“祟”，俗称“压祟”。因“祟”与“岁”谐音，故将“压祟”称“压岁”。

   如所挂铜钱，则称“带岁钱”，在守岁夜给小儿，也称“守岁钱”。各地俗尚不同，称谓却历代相沿不废。清代“压岁钱”有两种：一种是以彩绳穿钱编作龙形，放到小儿床脚；另一种由尊长赐给小儿的，亦称压岁钱，现今，民间仍广为流行。每逢除夕，给小儿以纸币或镍币，多用红纸包钱，放小儿衣袋里，已无镇邪之意。