所谓佛掌山药，是指一种形似手掌的山药，它们不仅长得像手掌，而且指甲也分明，所以被人称为“佛掌山药”。它是一种蔬菜，又是一种中药材，祖国医学认为，佛掌山药性平、味甘、归脾、肺肾经。具有滋阴、利肺、健脾、健胃、止泻痢、化痰涎、润毛发等功效。

　　据检测，佛手山药除含有一般山药的成分外，还含有丰富的淀粉酶、胆碱、粘液质等成分，其中淀粉酶也叫“消化素”，能分解蛋白质和碳水化合物，常食可生津益肺，补肾涩精。据华中农业大学食品科技学院院长熊山伯教授介绍：“佛掌山药与其它山药如铁杆山药、淮山药相比而言，多糖和粘蛋白含量更加丰富，多糖的含量比铁杆山药高出50%。”这些成分不仅养胃，滋阴补阳，补肾益肺，其粘蛋白能防止脂肪在心血管上沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化的过早发生。

　　据介绍，佛手山药虽然品质优良，但由于其形状特殊，难以削皮，所以产地将其进行深加工如脱水山药片、山药羹等，也可加工成条、块、片、粉、丁，适宜于煮、炸、炒、扒、蜜汁、拔丝等烹调方式，咸甜皆宜，具有肥浓不腻，香甜软嫩的特色。精加工产品系列行销欧、美、日、韩及港澳台等国家和地区。

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