茶色素是从茶叶中提取和加工后形成的天然食用色素。它具有很强的着色力、 稳定性和安全性，并含有有利于人体健康的多种营养化合物。茶色素可分为茶黄色素、茶红色素和茶绿色素。茶黄色素的主要成分为黄酮类和儿茶素类；茶红色素的主要成分为茶红素、茶黄素和茶褐素等儿茶素氧化聚合物；茶绿色素的主要成分为含茶黄色素的主要成分和叶绿素及其铜钠盐。茶色素作为理想的食用色素，可广泛应用于糖、糕点、冰淇淋、果汁饮料等食品中。无毒无副作用。并可改善食品风味和增强食品维生素及色泽的稳定性。同时，茶色素具有一些特殊的功用。它能抑菌、促纤溶、抗血凝、防治心血管疾病及抗氧化等，具儿茶素类物质所具有的生理功能，因而在医药和日用化工方面具有开发前景。茶色素的水溶性和醇溶性均良好，使用时可根据需要添加于食品中。低温避光保存，保质期一年以上。