很多网友说，看了论坛很多贴，受益非浅，对铁观音也了解了许多。但真正到自己去买茶时，在茶店里，琳琅满目的茶，特别是铁观音，按照大家的话说“样子都差不多”，该怎么下手判断好坏呢？好象又不知道如何下手，最近整理了一下，给大家提供一个思路，本篇先说说茶叶的外形。按照书上的描述，好的铁观音应该是：外形卷曲、紧结、重实、优美如蚵干状，身骨沉重如铁。现在市面上有两种形态的铁观音，一种是毛茶，一种是精制茶，两者差异在于毛茶带梗，精选已去梗。鲜叶通过初制加工后的茶称为毛茶。由于受产地、品种、栽培技术措施、季节、初制条件、初制技术等因素的制约，毛茶相对而言较粗糙，无论是外部形态，还是内质风格上均比较复杂，不尽一致。而对毛茶进行了筛分、拣剔、伴堆、烘焙等加工技术处理后，使其符合成品茶的规格要求，此类茶称之为精制茶。精制茶与毛茶外形上最大的差异在于有梗和无梗。有梗和无梗是什么区别？有人说，有梗的茶滋味比较浓郁，耐泡，去梗的茶比较鲜爽，但不耐泡；有人说，有梗的茶叶青味比较重，去梗的茶比较纯。那我们先看梗：梗因为树的新老、及营养、土壤等差异也有一定差异，有些肥壮，有些细嫩，有些红润，有些青绿，我们来做个试验，一个是60元的茶去的梗，一个是300元的茶去的梗，外形无法分辨，我们冲泡看看：茶汤比较偏红，闻起来有很明显的青味，喝起来是滋味较浓，但不象一般的茶味，而象木质的青味，很淡的香。两个相差五倍价格的梗，茶汤品起来没有太多的差异，十分相近。由此可以得知，茶叶价格差异与梗的关系并不大。

以前茶商都是把毛茶精选后再销售，最近几年，却有不少茶商把毛茶直接投入试场销售。在毛茶里，梗对茶叶的影响很细小，为什么采制时却要带梗呢？这主要是梗在制作过程中不可缺少，在“走水”物质运送作用下，梗麦中的丰富的内含物向叶组织中分布，使叶面儿茶素、氨基酸组成发生变化，对改善叶面内含物组成，降低铁观音的涩味感，以及增进香气和滋味都有一定的意义。,至于为什么要去梗销售，毛茶在去梗后，茶形会显得匀整，加上剔除老叶、碎叶、茶粉，茶叶的外形和品质都可以提高不少。精选茶提高品质的同时，其成本也会上升，一般来说，毛茶通过精选后，一斤大约只能剩下0.75斤.比如300元/斤的毛茶,精选后成本则要400元/斤了.不知道这是不是毛茶直接流通的一个原因呢.毛茶的由于带梗，其缺点也是显而易见的,由于梗蒂组织结构角质化程度高，在“走水”过程中不容易失水，所以一般来说梗及梗蒂的含水量偏高。一个合格的茶，他的含水量控制在5%以下，但茶梗的含水量则普遍达7、8%，含水量过高，茶叶容易变质。

说了这么多,还没给大家说说茶形的原由.茶叶成形差异,主要是在揉捻及布包揉的工序上造成的。揉捻主要有两目的：一是将杀过青的青叶搓揉成条索，二是通过揉捻，揉挤出茶汁，使之凝于叶表，有利于内含物的混合接触和一定程度的转化，便于冲泡饮用。包揉是形成铁观音卷曲、紧结外形的一道独特工序，他利用茶条在干燥过程中柔软性佳、可塑性大的特点，经裹袋成球，通过滚、压、揉、转等不同方向的力作用，使茶条紧卷成螺旋形。

传统的铁观音,一般包揉的次数为11次左右,现在的茶为了追求轻发酵的风格,普遍的布揉次数只有到7、8次,所以普遍的茶外形都比较松散,那怕是高级的铁观音,茶形也是如此.尽管茶叶评审标准中,外形依然占去一定分数,但我所看过几泡得奖观音,外形都不让人满意,难怪说,现在评茶,把看干茶外形这一项的次序改在看完叶底后再看干茶外形。

现在茶叶的流行趋势是轻发酵，大多数茶人为了迎合市场需求，普遍的茶都做青不足，茶叶的外形已经远不如以前一般：外形卷曲、紧结、重实、优美如蚵干状，身骨沉重如铁。