铁观音的崛起，还一个重要因素在于近年来兴起的“茶文化”热。茶是公认的世界三大饮料之一。中国既是茶的故乡，也是茶叶消费国，民间有“开门七件事，柴米油盐茶”的传统，唐、宋时因统治者的喜好推崇，饮茶成为一种时尚，因而形成了极为深厚的茶文化积淀。然而，改革开放之前，茶在它的故乡，更多的是作为出口创汇之物而存在。广大人民群众温饱问题都不能解决，哪有空暇饮茶、品茶。20世纪80年代是改革开放的初期阶段，大多数人忙于填补长期贫穷造成的生理和心理饥饿，暂时也还没有心境坐下来悠闲地喝茶。到了90年代后期，经过近20年的改革开放，国力大大增强，人民生活水平大大提高，一般的人特别是城市居民，已经到了温饱而有节余的程度。一部分人则率先达到有车有房的富裕程度。人们不再满足于有酒有鱼肉而逐渐转向寻求一种更为精致优雅，健康文明的生活了。于是，在古代原本只在上层社会中流行的茶文化，便开始“热”起来。其首要标志就是城市中雨后春笋般出现的茶庄、茶楼。茶庄以及茶叶专门市场是卖茶叶的，茶楼则是以茶为媒介的交际休闲娱乐的场所；此外，每年各地大张旗鼓进行的大规模“茶博会”，越来越多的茶著，茶杂志，茶网站，以及以茶为题材的文艺作品，也是茶文化热的重要标志。而在这些标志现象的背后，则是人们对茶叶需求量的不断攀升，以及认知程度的不断提高。正是鉴于这种情况，许多专家预言，21世纪将是“茶的世纪”，“乌龙的世纪”。所以，在某种意义上，铁观音的崛起与茶文化的不断升温，不仅是一个互动的过程，同时也成了我国社会从温饱型变为小康型的重要标志。