乌龙茶是明代的一大发明。300多年来，乌龙茶走进了世界三大茶类之一，可见乌龙茶在茶叶中的地位。乌龙茶是介于绿茶和红茶之间的半发酵茶，因而兼有绿茶和红茶的优点。用开水冲泡时，会呈现红色，并散出一种特殊的香气。

这种茶为什么会叫乌龙这个特别的名字呢？这方面，民间有许多具有传奇色彩的传说。

清朝雍正年间，在福建安溪县西坪乡南岩村有一户茶农，也是打猎的能手，因为他长得黝黑粗壮，乡亲们都叫他“乌龙”。一年春天，乌龙象平常一样，肩背着篓，身挎猎枪上山采茶打猎。时至中午，一头野山獐突然闯进了视线，乌龙急忙举枪射击，击中了目标，但负伤的獐子并没有倒下，而是拼命逃进了山林，乌龙哪里肯放过这样好的猎物，紧追不舍，终于捕获了山獐，当他把山獐背回家里，天已黑了。乌龙和全家人忙宰杀、烹煮和品尝野味，当天采摘的青茶被丢在了一边，把制茶的事情全忘了。第二天早上起来，才想起这件事，慌忙炒制，没想到茶叶放置了一夜，已镶上了红边，并散发出阵阵幽香，而且茶叶制作好后，全无往日的苦涩，显得格外清香醇厚。从这以后，乌龙又反复琢磨，经过萎凋、摇青、半发酵、烘焙等工序，终于制出了品质优异的新茶种，人们把它叫作“乌龙茶”。

乌龙茶产于福建，主要产区有两个，一个是以安溪为主的闽南产区，一个是以武夷山、建瓯为主的闽北产区。按产地的不同乌龙茶可分为武夷岩茶、闽北水仙、安溪铁观音、乌龙、色种、佛手六大品种。其中，武夷岩茶和安溪铁观音最负盛名，被誉为乌龙茶的“两颗明珠”。

乌龙茶生长在武夷山和安溪境内峰峦叠翠，甘泉溪流，云雾缭绕的大山之中，经茶农的辛勤栽培，不断地探索总结出了独特的半发酵的制作工艺，使乌龙茶脱颖而出，饮后齿颊留香，回味悠长甘美。多次冲泡后，茶叶茎部鲜绿，茶叶边缘泛红，故有“绿叶红镶边，七泡有余香”的美称。

更为特别的是，乌龙茶除了有一般茶叶所具有的提神益思，消除疲劳，生津利尿，杀菌消炎，减肥健美等保健作用外，据国内外专家研究及临床试验，乌龙茶还有防癌症、降血酯、抗衰老等药用功效。乌龙茶这种保健药效价值被越来越多的人所认识，已从国内的闽南、广东潮汕，向国外发展，从东南亚、日本等地区扩展到了欧美和非州各地，成为世界名茶。

乌龙茶的主要产区武夷山有许多名胜古迹与乌龙茶有关。

在武夷山的隐屏峰、玉华峰、仙游岩之间有一个小天地，这里产的武夷岩茶非常有名，所以引来诸多茶客，这里有一个茶洞即是饮茶之处。明代的地理学者徐霞客认为这里“比天台之明岩更为奇娇。”石洞内石桌石凳天然而成，岩壁上有雪花泉，形如白练，岩壁上有粗犷遒劲的两个大字“茶洞”。从宋代以来，有不少文人在“茶洞”筑室隐居，汲名泉品名茶潜心著述。最有名的有清代董天工在其父董茂勋所建“留云书屋”及“观霞居”之间造了一座“望仙楼”，在此著《武夷山志》24卷，为后人留下了宝贵的资料。