列子住在郑国的圃田，四十年来没人知道他。在公卿大夫这般贵族看来，他就像是一般的老百姓一样。郑国发生了饥荒，列子准备离家到卫国去。他的学生说： 老师这次出去，不知什么时候才能回来，学生想请教一些问题，老师将给我们一些什么样的教导呢？老师没有听说过壶丘子林的话吗？ 列子笑了，说： 壶丘先生哪里又说什么了！即使如此，他曾经告诉过伯昏瞀人一些话，我从旁边听到了，就把这告诉你们吧。他说：有能生成万物却不能生出自身的，有能演化万物却不能演化自身的，无所谓生成的才能生成无数众生，无所谓演化的才能演化万物。有生成不是因为谁能去生成什么，而是不得不生成；有演化不是谁能去演化什么，而是不得不演化，所以说常生常化。常生常化就是时时刻刻在生成，时时刻刻在演化，正如阴阳和四时。那无所谓生成的，可能就是宇宙中独一无二的本原；那无所谓演化的，则循环往复。循环往复，便找不到它的边际尽头；可能是宇宙中独一无二的本原，其中的道理当然无法穷尽。《黄帝书》说： 虚空之神不死，它就叫做玄牝。玄牝的大门，就叫做天地的本根。绵延断续，好像存在又并不真切，却耗用不尽。 所以生成万物的，自己无所谓从何生成；演化万物的，自己无所谓被谁演化。自己生成，自己演化；自己成形，自己着色；自己产生智慧，自己产生力量；自己消亡，自己生长。说有谁去使它生成、演化、成形、着色、产生智慧、产生力量、消亡、生长，那是错误的。

附

〔原文〕《天瑞》

    子列子居郑圃，四十年人无识者。国君卿大夫眎之，犹众庶也。国不足，将嫁于卫。弟子曰： 先生往无反期，弟子敢有所谒，先生将何以教？先生不闻壶丘子林之言乎？ 子列子笑曰： 壶子何言哉？虽然，夫子尝语伯昏瞀人。吾侧闻之，试以告女。其言曰：有生不生，有化不化。不生者能生生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化，故常生常化。常生常化者，无时不生，无时不化，阴阳尔，四时尔。不生者疑独，不化者往复。往复，其际不可终；疑独，其道不可穷。《黄帝书》曰： 谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵若存，用之不勤。 故生物者不生，化物者不化。自生自化，自形自色，自智自力，自消自息。谓之生化形色智力消息者，非也。