《神农本草经》是古代劳动人民和疾病作斗争的经验总结，而“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的“荼”就是“茶”。

茶能解各种毒是因为茶中含有茶多酚、含硫化合物等。茶中的单宁酸能使一些重金属和生物碱类沉淀；茶精等能使一些侵入人体的有害金属成为可溶性物质，随尿排出体外。在泡茶时茶能除去饮用水中的有害金属，对饮用水起到消毒的作用。日本工厂把绿茶用甲醛处理后用于污水的处理和饮用水的消毒。

从事机械加工和切削行业的人员总会吸入一些重金属粉尘，饮茶能加速重金属离子的排出。茶叶属于这些行业工作人员的劳保用品。茶中的含硫化合物容易进行氧化还原反应，对砷、汞等毒物具有一定的解毒作用。

饮茶能够解酒(乙醇)中毒，在《本草纲目拾遗》、《仁斋直指方》等古书中都说茶能“解酒”，使大小便通畅。日本古典小说《吾妻镜》中有“将军源实朝喝醉后，身体违和，府中上上下下，为此忙得团团转，源实朝的部下茶西，听到这个消息后急忙求见，告诉源实朝喝茶，即可恢复。”结果，效果显著。

法国有家医院曾让一些实验者在大餐馆里饱食佳肴，痛饮美酒，抽血检验乙醇的排泄速度；几天后，让实验者参加盛宴，临散席时让实验者饮茶，抽血检验乙醇的排泄速度。两次抽血检验的结果表明，后一次排泄乙醇的速度比第一次快两倍。

饮酒后喝杯浓茶是中国人日常生活中常采用的解酒习俗。酒醉后，因为乙醇损害了人的神经系统，人会感到浑身无力，甚至恶心呕吐、神志昏迷或者睡眠。浓茶中的咖啡碱和茶多酚类对大脑皮质起到觉醒作用，与乙醇引起的抑制神经作用相对抗。维生素C是肝脏分解乙醇时必不可缺的物质。绿茶中含有的维生素C能起到醒酒的作用。茶中的咖啡碱、茶碱、可可碱具有强心利尿作用，能够促进乙醇的排泄。

吸烟是个坏习惯，吸烟能消耗对人体健康十分重要的维生素。每吸一支烟能使人体内的维生素C含量减少25毫克，吸烟者血中各种维生素的总浓度大大低于不抽烟者；每天吸烟不足一包的人，血液中维生素降低25％以下，吸一包以上的人降低约40％。

人在抽烟时能形成几千种化合物，其中尼古丁、焦油和焦油中的致癌物质对人体的危害最大。尼古丁随着烟雾进入体内，在体内的含量达到一定程度时，人会感觉疲乏、全身不适等症状。这时，人喝一杯浓茶能够使这些症状得到缓解。

实践证明，一边抽烟一边喝茶难以产生吸烟中毒现象。茶中的维生素含量很高，饮茶能补充抽烟者维生素的消耗，从而起到解除烟毒的作用。 茶中的多酚类化合物能与吸烟时产生的有害化合物结合，茶多酚能抑制由烟雾对人体所引起的损伤；把茶叶的提取物添加在烟丝里，具有降解尼古丁的作用；饮茶对体内的尼古丁降解率提高65％左右。

国内市场上供应的“戒烟茶”、“戒烟糖”等多以茶叶为原料。在日本和韩国等国已经把茶的提取物放在香烟的过滤嘴部分，使得吸烟引起的危害降低到最小的程度。