安溪制铁观音茶起源于唐朝，发展于宋元，兴盛于明清，停滞于近代，崛起于当代。

　　时间进入上个世纪90年代后，安溪茶业步入新的高速发展时期，其发展速度之快、势头之猛、效益之高、影响之远，居全国上千个产茶县之最，安溪从福建省最大的贫困县，发展到跻身全国县域经济竞争力百强县之列，被称为茶业界的一面旗帜。

　　1949年，安溪全县茶叶总产量仅419.6吨，到2005年这个数字改为4.2万吨。2006年底，安溪涉茶人口30万，10万茶商遍布全国600多个城市，中国茶都年销售额突破11个亿。安溪茶在与其他茶类的竞争中，共同促进了茶产业和茶文化的繁荣与发展。

　　在这过程中，铁观音无疑是安溪茶的“当家小生”，其近300年的历史传承，从一个侧面反映了安溪茶产业的发展历程。

　　关键词：传说“魏说”与“王说”并存

　　据考，安溪制铁观音茶始于唐末。当时翰林学士韩屋有诗云：“古崖觅芝叟，乡俗乐茶歌”。明代，安溪茶业的一个显著特点是饮茶、植茶、制茶传遍全县各地，迅猛发展成为农村的一大产业。明崇祯十三年前后，安溪茶农从茶树枝条压在土壤中能生根发芽得到启发，创造出茶树整株压条繁殖法。这项创造，促使安溪成了中国茶树无性繁殖的发源地。

　　明末清初，安溪铁观音茶农又创制了乌龙茶（青茶）。乌龙茶即介于红茶与绿茶之间的半发酵特种茶。乌龙茶采制工艺的诞生，是对我国传统制茶工艺的又一重大革新。在此基础上，黄旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大叶乌龙等一大批茶树优良品种的相继发现，把安溪茶业推向了鼎盛发展阶段。

　　真正奠定安溪“中国名茶之乡”地位的，则是铁观音的出现———清朝时期，安溪茶农发现了名茶铁观音。

　　关于铁观音的诞生历来有两种传说。一是“魏说”。相传，清雍正三年前后，西坪尧阳松林头（今西坪镇松岩村）老茶农魏荫，勤于种茶又信奉观音。一夜，魏荫在熟睡中梦见自己荷锄出门，行至一溪涧边，在石缝中发现一株茶树，正想探身采摘却被狗吠声扰醒。第二天，魏荫循梦中途径寻觅，果然在一石坑的隙间，发现一株如梦中所见的茶树，遂将茶树移植在家中并悉心培育。因所谓的“观音托梦得之”，所以将这茶起名“铁观音”。

　　二是“王说”。“王说”的主人公是清代的王士让，其人生性好集奇花异草。他与魏荫同是尧阳人，一个为尧阳松林头人，一个则是尧阳南岩人，两地相距不远。相关传说讲的是：乾隆元年春，士让告假南轩，于层石荒园发现一株异茶，遂移栽之。采制成品，香馥味醇，乾隆六年托方苞转献内廷。乾隆喜饮，观其外状遂赐名“铁观音”。

　　两个传说都流传了将近300年，但两种起源的争夺并没有想象中激烈。作为“王说”13代传人，八马茶业有限公司总经理王文礼是这样认为的：为安溪铁观音找到确切的起源并不重要，重要的是安溪铁观音在“魏说”与“王说”之争中得到发展，两种传说的后人也各自凭借着引以为荣的家世，成为安溪茶商的佼佼者。

　　关键词：复苏

　　放开茶叶收购

　　20世纪上半叶，安溪茶业的发展处于停滞阶段，茶叶外销减少，不少茶庄倒闭，大片茶园荒芜。当时曾流传一首民谣：“金枝玉叶何足惜，观音不如菜豆叶，茶叶上市无人问，砍下茶树当柴烧。”

　　时间进入20世纪下半叶，安溪茶业逐渐复苏。在当时的条件下，茶叶的销售模式是“统购统销”，茶叶收购站人手不够，忙不过来。再者，当时安溪茶产远大于销，尤其是外销茶由专门公司专营，许多茶因进出口权因素而滞留在经营流程当中。

　　没有足够的销售渠道成了当时茶农心中的痛。

　　这个情况一直大约持续到1985年。那一年，有关放开茶叶收购的规定一出，新加坡、日本以及中国香港的茶商蜂拥而来。当年，安溪虎邱乡开始与日本厂商联系，卖给日本绿改茶。“半个月卖了60吨绿改茶，赚不少钱。”时任虎邱副乡长的陈水根回忆，“当时走低价路线，赚的是国际与国内市场的价格差，也从这时开始，许多茶农开始有意识地运用这些销售途径”。

　　事实上，在1985年之前，就有茶农开始尝试经营自己的“茶马古道”，一些村民拿茶从汕头转销香港。

　　在当时，茶叶出口常通过汕头到香港中转。华福茗茶老板高金典仍清晰地记得那个时期的一些故事。他在读高二时，就和哥哥、叔叔借着放假的时候，各挑一担茶叶，风尘仆仆先步行到安溪县城，再从安溪乘车至漳州———这就需要一天时间，然后从漳州乘车到广东的南阳再到汕头———这需要两天时间。“一到那地方马上有在等待的买茶人，他们接过茶担抓起一把就谈价钱，谈好了直接将茶装船。这样几天一个来回，一个人能挣个10元钱左右。”他说。

　　关键词：茶王赛

　　茶价上涨

　　此后，铁观音以其独特的韵味，价格一路上涨，从1985年的1斤一二十元，变化到上世纪90年代初的1斤100元左右，并迎来很长一段时间的价格相对稳定期。

　　事实上，从上世纪90年代开始，安溪方面就开始讨论关于铁观音的定价问题。当时的凤山牌铁观音茶已经连续几年获得国家金质奖章，但价格仍停留在每斤100元左右的水平。于是有人作出判断：“这样很危险，你看龙头企业的好茶价格都这么低，各个镇里的小茶厂更不知如何发展了。”

　　那时候，安溪一些茶厂把低端产品销售给海外企业作为茶饮料的原料，随着经济发展成本日渐提高，茶厂盈利越来越难。尽管有茶厂到国内各大城市开拓市场，价钱却一直提不上去。于是有人开始提议涨价，不过局面变化不大。

　　这样的境遇大约在1995年陡然改观，动因源自茶王赛。茶王赛催生的“天价”，提升了铁观音的身份，铁观音的价格从那时起一路高涨。世界从此更加重视安溪、更加重视铁观音．也推动安溪走向世界，改变了茶农的生产观念，提高了茶叶的生产积极性。

　　讲到茶王赛，首先还得提一提斗茶。据说，斗茶始于唐代，是每年春季新茶制成后，茶农、茶人们比新茶优劣的一项茶事活动。一场斗茶比赛的胜败，犹如一场球赛的胜败，为众多茶农、茶人所关注。

　　1992年，魏荫的第9代传人魏月德贷款1万多元在村里举办茶王赛。这是安溪茶农首次独资举办的茶王赛，请来专家张天福、李冬水主评，引起轰动，汕头等地客商闻讯赶来。这一事件促使优质茶价比普通茶高出5倍以上。

　　次年11月，茶王赛走出安溪，在泉州首度举行，500克茶叶拍卖成交价1万元。

　　1995年秋茶收成，在西坪镇任职的陈木根几乎动用了他所有的关系，请来了国内外大厂商一起到西坪看茶王赛。当时他精心策划了一套规则：1000泡茶入围选100泡，100泡茶经过专家和厂家的评定选出50泡，然后推进到“50进10、10进5、5进3、3进1”的赛程。“结果茶王当天就以一斤5.8万元被新加坡一个客商竞拍取得，这个事情当时可以说是轰动了海内外。后来我们的茶商再拿茶出去卖，没有想到广东的客户一开价便有上千元的了。”陈木根说。

　　陈木根觉得茶王赛应该算得上安溪茶发展的一个转折点。“其实当时人家愿意用那么高的价钱买它，看重的也是广告效果，比如那个新加坡客户竞拍到茶王后，连续不少时间占据了海内外报纸的重要版面。从那之后，到西坪来‘标’茶王的就多了，而其他机构也开始办茶王赛，铁观音茶的价格突然被拉了上去。”

　　这是一件让陈木根印象很深刻的事：1995年茶王赛之后迎来又一季新茶，一位广东茶商带朋友回来安溪买茶。一个茶农用拖拉机载着整整一车茶，净重大概100斤，另一个人提着一袋大概1斤多的茶，他朋友看看那车茶后并不感兴趣，最后广东茶商开出6元1斤的价码，以600元的总价收购下来，而那一袋茶叶，他朋友开出600元1斤的价，总价也是600元。从那以后，安溪人越来越注重技术。“当时在西坪，晚上出来串门时，总能看到三五成群的人拿着茶叶讨论他的茶为什么韵味不够或香味不够清澈之类的问题。”陈木根说。

　　在尝到甜头后，安溪将茶王赛推广开来，在泉州、广州、香港、上海组织茶王赛，一年换一个地方，一直引导着铁观音的受关注度。1996年10月，广州茶王赛，500克“茶王茶”最终以17万元成交价竞拍出去；1999年11月，香港茶王赛，100克“茶王茶”拍卖成交价11多万港元。

　　远太集团董事长、安溪铁观音集团董事长林文侨于1993年，出价1万元买了1斤铁观音，为提高茶价做出大贡献。相隔6年后的1999年，他又在香港“铁观音茶王”拍卖会上，花11.8万港元竞买到100克“安溪铁观音茶王”。关键词：对台合作“清香型”热销

　　安溪不断举办的茶王赛，吸引到了全世界的目光，其中便包括海峡对岸的中国台湾地区。据有关部门统计，十几年来台商在安溪投资创办的涉茶企业达29家，投资总额数亿元。

　　追溯两地的“茶缘”历史，记者发现，早在明万历年间，安溪乡农就开始入垦台湾，选择有山有水、地形、地貌与安溪相似的地方拓荒种茶。清嘉庆三年，大量安溪人迁居台湾，带去了茶苗，也带去了安溪的茶俗。清咸丰五年，安溪人林凤池率先把乌龙茶引入台湾，种植在台湾冻顶山，相传这就是台湾冻顶乌龙茶的起源。

　　在茶叶的制作上，安溪西坪人王义程在台湾对从家乡传过去的乌龙茶制作技术进一步改进，创制出台湾包种茶，并在台北县茶区大力倡导和传授技术。清光绪年间，安溪福美村张尔妙、张尔乾兄弟将家乡的铁观音茶苗引入台湾，在木栅区樟湖山种植成功，从此，木栅铁观音声名远扬，逐步发展成为台湾铁观音的主要产区。

　　改革开放之后，不少台湾投资者跨越海峡，进入福州、漳州和泉州安溪等地从事各种各样的农业项目投资，茶业就是其中的重点领域之一。享有盛名的李瑞河，1993年回祖籍地福建经营茶叶，迄今已在全国发展连锁店500余家，打造出全球最大的茶叶连锁集团———天福集团。

　　上世纪90年代初期，不少台商在安溪从事茶业工作，生产包揉机及台式乌龙茶。据介绍，安溪的台资茶叶加工企业主要分布在大坪、芦田、长坑、祥华、龙涓、感德等主要种植茶叶的乡镇，主要以租赁原有的茶场和山地开发等方式自主经营，通过引进台湾软枝乌龙、台湾翠玉、金萱等十多个优良茶叶品种以及技术对老茶园进行改造，引进台式包揉机、除湿机、烘干机等1000多套台湾先进的制茶机械设备进行产品加工。在生产管理方面，台商采用无公害、绿色、有机生产技术，使用生物农药和肥料，建设茶叶生产基地近万亩。

　　合作力量的介入，让铁观音在制作技艺上更上一层楼。相形于祖国大陆的乌龙茶，台湾乌龙茶的采摘要求更“嫩”，“做青”较青，采取轻度发酵，且包揉的次数较多，制出的茶叶更紧，细小的茶梗都包揉进去，精致率较高，其茶汤、茶香接近绿茶。由于绿茶在中国有着广泛的消费基础，因此经过改良之后的“台式乌龙茶”很快被消费者认可，特别是年轻一代的茶客。

　　福建安溪本土的茶商们很快看到这一庞大的市场，在乌龙茶传统工艺基础上，吸收借鉴了台茶部分制作工艺，使得如今安溪“清香型”铁观音乌龙茶热销大江南北。

　　台湾茶商的到来不仅带来了资金、设备和技术，而且带来了新的观念和管理模式，对安溪茶业生产的各个领域产生较大影响。台资茶企进入安溪后，安溪茶农的观念有了很大的转变，不仅能种好茶，还能够根据市场的需求，生产适销对路的产品。现在茶农的生产经营已经逐渐向产品多样化方向发展。

　　关键词：茶都

　　茶叶集散地

　　茶王赛进一步打响了安溪茶业品牌，使茶农的腰包鼓了起来，使茶业在安溪的经济发展中产生更大的作用。然而，缺乏专业的集散市场一度“美中不足”。

　　在这种情况下，建造中国茶都市场是安溪茶产业发展壮大的必由之路。因为市场是行业发展壮大的生命线，而只有掌握和占领市场的主动权、制高点，才能在激烈的竞争中立于不败之地。安溪意识到，要想让安溪茶业经久不衰地发展，不仅要有“走出去”的市场，还要有把外地茶商和其他茶叶品种吸引到安溪的市场，即“走进来”的市场。

　　在“走出去”的市场方面，安溪拥有一支庞大的茶叶供销大军，长期在外不断开拓着国内外的茶叶市场。然而，“走进来”的市场方面却不容乐观，安溪县当时没有一个规模较大、档次较高的茶叶批发交易市场，而且除安溪县自身所产的乌龙茶外，红茶、绿茶等茶类很难在安溪的茶店里找到。为解决这个问题，在已经有了规模庞大的供销大军开拓外面市场的情况下，1999年，安溪县提出了要立足长远把安溪建设成为“全国最大的茶叶商品集散地”的目标。

　　由此，中国茶都的建设进入了安溪县领导的视野，规划设计的中国茶都既有商住两用店铺，又有大型室内全天候茶叶交易大厅、茶叶精品展销厅、多功能茶文化活动中心、茶文化博览厅和茶文化市场等。

　　设想是好的，但要让设想得到实现就需要大量的资金投入。资金对安溪县来说是个难题。单靠^***或某个部门的投入，对于建设全国一流的中国茶都无疑是杯水车薪。于是，他们充分利用了市场经济的运作方式，采用^***搭台、商家唱戏、集社会资金、滚动发展的办法。

　　中国茶都的建设刚启动，安溪县依靠一张中国茶都的效果图和一座模型，便把全部店铺售出四成。在中国茶都的整个建设过程中，安溪县^***只花了几万元，用于添置售楼部的办公用具，其余资金几乎全部依靠“预售店铺、银行按揭、适当规模贷款、滚动发展”的办法将设想变成现实。在不到1年的时间里，中国茶都从只是一张设计效果图变成可以投入使用的真正意义上的中国茶都。

　　中国茶都占地800亩，是目前全国规模最大、投资最多、功能最全、风格独特的集茶叶贸易、信息交流、茶旅游、茶科研为一体，极具特色优势和吸引力的茶业新都。2001年10月，中国茶都被国家农业部批准为定点市场。

　　“几年来，中国茶都充分发挥了商业运作、信息服务与交流、市场管理、茶文化传播与商贸相结合等4个示范窗口的作用，为广大茶农提供了一个交易平台，方便了客户订货，全县茶农因此每年可增收近亿元。”安溪县茶叶协会副秘书长沈添土说。

　　据了解，中国茶都开张多年来，对推动产业发展起了巨大作用。第一年茶叶交易额近3亿元；第二年茶叶交易额4.62亿元；2003年虽受非典影响，全年交易额仍达5.2亿元；2004年交易额则突破8亿元。中国茶都的运营，扩大就业岗位5000个以上，还带动了茶包装、茶机械、建材行业及第三产业的发展。

　　关键词：驰名商标塑造强势区域品牌

　　2006年1月5日，国家工商总局商标局正式认定“安溪铁观音”为中国驰名商标，确立了中国茶品牌第一个驰名商标。

　　这是整个安溪茶产业品牌意识整体提升的表现。安溪在塑造一个区域品牌的同时，带来了其他诸多好处：对广大安溪茶农而言，意味着他们无须自创品牌，在坚持保护品牌的前提下，即可分享到顶级品牌荣誉带来的持续收益；对经营安溪铁观音的茶商而言，获准使用者通过自创商标和驰名商标的组合使用，能相得益彰扩大销售；对安溪铁观音消费者而言，茶叶品质能得到更好的保障，“看牌买茶”将更加明了。

　　据悉，“安溪铁观音”于2000年4月获准注册并正式组织实施，2003年12月被认定为泉州市知名商标，2004年6月被认定为福建省著名商标。

　　在获得中国驰名商标的同时，安溪还将“安溪铁观音”商标的国外延伸注册列入全县茶产业发展的重要工作，摆上议事日程。安溪县茶业总公司作为该商标的注册人和管理者，积极联系相关商标事务所，就商标延伸注册的途径、范围、办理流程和国际保护等方面内容进行探讨研究，并收集国外注册的相关资料。

　　如今“安溪铁观音”已经申报了国外延伸注册。目前，相关申报已经完成在日本、俄罗斯、美国、韩国、新加坡、泰国、马来西亚等地的可注册查询工作，进入“马德里协定”国际注册的既定程序。

　　关键词：资本潜力股引来财团筑巢

　　近年来，吴裕泰、勐海茶厂等著名茶企纷纷完成改制，改制过程中最引人注目的当是他们吸引了大量产业外资本，而且往往是一些较大的上市公司。此外，2004年至2006年期间，新的茶叶企业如同雨后春笋般发展起来，新“露脸”的不少茶企，背后老板往往有房地产、IT及制造业背景。

　　拥有巨大市场潜力的铁观音产业，在资源整合的发展规律面前也不例外，其与资本市场对接的平台已在搭建，产业经营与资本市场开始形成良好的互动支持。2006年，创建于1952年的安溪茶厂有限公司正式被远太集团收购，其旗下茶叶品牌“凤山”也被收编。在完成成功收购后，远太集团董事长林文侨向早报独家透露，其将投资2.5亿元于该项目，有效推动安溪茶叶产业化的高速发展。

　　“安溪茶现在有名气，也有牌子，我想把两者结合起来。国际上的惯例，多数是大财团在经营茶叶，像日本的三井集团，茶叶只是其旗下的一个‘部门’。铁观音走向国际化，同样需要大财团的介入。中国经营茶叶的企业数量多，但龙头企业少；家庭式、小农性质的企业多，现代化、全球化企业少；产品品牌多、名牌少。安溪铁观音名头响，但经营的企业实力较弱，通过大财团介入等多种形式，能有效地改变原来小作坊的运作方式，打响品牌，提高中国茶叶企业的国际竞争力。”林文侨说。

　　来自国际市场的资本同样看好安溪铁观音。据悉，在林文侨成功收购安溪茶厂并以其为基础建立安溪铁观音集团后，来自美国、新加坡、澳大利亚、中国香港等地的战略合作伙伴纷至沓来，均看好安溪铁观音集团的美好前景。业内人士表示，一旦有关洽谈能最终达成合作，在拥有值得信赖的公司背景与资本实力雄厚股东的新优势推动下，安溪铁观音将朝着品牌经营和国际化发展的方向更加有力地前进。