如今，问起泉州人，安溪什么地方的茶比较有名？人们总能说出好几个铁观音主产区，比如西坪、祥华、感德、长坑等。安溪的茶已经获得了消费者的认可。

1982年以前，人们从安溪的地形地貌差异出发，将安溪划分为内安溪和外安溪。尽管此后安溪对辖区内的茶区重新进行划分，许多人还是习惯了内安溪和外安溪的说法。

如果按照这种分法，内安溪占据了全县茶叶总产量的80％，包括西坪、虎邱、大坪、长坑、祥华、感德、剑斗等十几个主要产茶乡镇，并且几年来，它们已经将铁观音的生产工艺推进到一个新的台阶。

在众多乡镇中，祥华观音近年的发展令人刮目相看。祥华乡位于安溪县西北部，面积258平方公里，内辖20个行政村，人口3.2万，亚热带气候，平均海拔800米。

这里物华天宝，自然条件独特。据说，安溪县第一任县令詹敦仁，踏遍安溪全境，最后选择了祥华境内的佛耳山，作为定居归隐之所。在佛耳山下，他留下了安溪最早记载茶叶史话的品茗佳句：“酒须迳醉方成饮，茶不容烹却是禅。”

近年来，特别1995年以来，祥华乡茶叶产业获得了长足的发展，茶农的用电量一直以每年平均30％的速度增长。祥华人以其独特而精湛的铁观音制作工艺，赢得了海内外的广泛关注。

其原因就在于，祥华乡具备制作上品铁观音的天然优势。

不论是专家还是制茶能手，在他们看来，好的铁观音，制作过程的温度必须维持在18－21摄氏度左右。而祥华这个地方，平均海拔800米左右。据祥华乡吴乡长介绍说，由于海拔的原因，祥华常年的气温维持在20摄氏度左右，是非常适宜制作名茶铁观音的。

不仅如此，在国家级评茶师李宗垣先生看来，祥华境内大面积的阔叶林，有效地保护了鸟类等生物，自然生物链大大降低了茶叶感染病虫害的可能性。

此外，祥华独特的土壤机质使得这里的茶叶含碳、氮元素的比例相对适中，茶叶外形较长、薄，比较会“结香”。

相比之下，低海拔地区的茶叶，由于土壤机质、气候等原因，纤维素含量偏多，导致茶水的涩味多一些，而甘醇略显不足，另外，这些地区的茶叶也可能出现变种、黑底等现象。

除了适宜的气候条件与优越的地理优势外，祥华还有一大批勤劳朴实、经验丰富的茶农与制茶能手。难怪泉州安溪茗山茶艺馆的陈文山先生会这样说，“好茶是天、地、人三者的巧妙结合”。

在茶丛下长大的祥华村村长张炳忠这样评价祥华的铁观音：“口重、香气足、水清点、酸韵入，这就是祥华观音。”

独特优势造就独特品质，祥华观音在各类铁观音茶王比赛中战绩辉煌。

据安溪茶史馆资料记载，自1982年至2002年，在由安溪县人民^***主办的17次铁观音茶王评比中，祥华乡的吴传家等7人9次获得了“铁观音茶王”桂冠。

原福建省省长、商业部部长胡平在视察祥华乡时这样评价：“祥华观音，茶中极品。”