學習五運六氣學說的關鍵是什麼？即《素問·六節藏象論》所說的“正天之度，氣之數也”。因為，“天度者，所以制日月之行也。氣數者，所以紀化生之用也”。天度，指周天的度數。日月是天象，日月的運行規律，由天度測之。天度又是制定曆法的依據，放過來說，就是由曆法可以推算出天度，掌握天象。所以，對於醫家來說，精熟曆法是必要的，由曆法可以推知天象規律，可以掌握氣位的劃分。化生，指萬物的化生，是物候。物有生物和非生物，物候包括生物的生理及病理變化。氣數，氣指氣化，數是規律，定數，氣數指萬物的氣化規律和定數。欲知氣化規律，首先要知氣位劃分。欲知氣位劃分，又要先知道曆法。因為曆法是依天度制定的，是氣位劃分的依據。其中包括天氣，地氣及人氣的劃分。由此可知，掌握曆法和氣化規律及定數，是學習五運六氣的關鍵。

  《素問·天元紀大論》引《太始天元冊》說：“太虛廖廓，肇基化元，萬物資始，五運終天，布氣真靈，總統坤元，九星懸朗，七曜周旋，日陰日陽，日柔日剛，幽顯既位，寒暑馳張，生生化化，品物咸章”。

   這段經文即講述了學習天文曆法和氣化規律的重要性。第一，“太虛廖廓，肇基化元......星懸朗，七曜周旋”，是講天體運動，要強調宇宙天體運動是氣化的根本，只要天體運動不停止，那麼自然界萬物的氣化也就不會停止。日月星天體運動是制定曆法的依據，不看不通。從哲學角度講，這是宇宙本體論系統，他們的結構形成為一個整體宇宙的架構模式。

   第二，“肇基化元，萬物資始......生生化化，品物咸章”，是講氣化規律為物化的基礎，萬物統一於氣化，學醫必須掌握氣化規律。從哲學角度講，這是宇宙生成論系統，春生，夏長，秋收，冬藏，就是宇宙的生化系統。

   古人為了便於學習運用五運六氣理論，建立甲子六十年系統，將天度曆法和氣化規律及定數概況於甲子系統中。《素問·六微旨大論》說：“天氣始於甲，子甲相合，命曰歲立，謹候其氣，氣可與期。”

   十天干代表天氣，十二地支代表地氣，“子甲相合”，天地氣交，而氣化生矣。可知干支系統具有春生，夏長化，秋收，冬藏的氣化規律，《史記·律書》和《說文》等書曾對干支的含義作過精闢講述。又十天干標記月亮的視運動位置，十二地支標記太陽視運動的位置，甲子結合就是具有調諧日月運動的曆法性質。

   《素問·氣交變大論》說：“善言天者，必應於人；善言古者，必驗於今；善言氣者，必彰於物。”可知《內經》一再強調的是天體運動規律和氣化規律，而這兩者皆合於六十甲子系統之中。只要掌握六十甲子系統，就能知古驗今。

   由上述而知，掌握學習好六十甲子系統，又是學習五運六氣的關鍵的關鍵。