在10月14日结束的第七届中国茶业经济年会上，凤冈县茶协会会长谢晓东获得中国茶叶流通协会授予的"2011年中国茶业年度特别贡献人物"称号。据悉，这是中国茶叶流通协会首次针对在茶叶届作出杰出贡献的个人颁发的奖项，谢晓东也是中国第一位被授予此殊荣，这也意味着凤冈茶在国内茶众多名茶中具有了十分重要的位置。

谢晓东现任中国茶叶流通协会常务理事、贵州省绿茶品牌发展促进会专家组成员、凤冈县茶叶协会会长、中国西部茶海办主任、凤冈县^***副调研员等职务，获得茶艺高级技师等证书。在他的带领下，凤冈茶产业从2005年开始起步，茶园面积平均每年以5万亩的速度增长，五年时间把茶叶面积发展到了28.2万亩；2005年，在他的倡导和组织下，凤冈成功策划了贵州首届茶文化节，吸引了来自省内外的上千名嘉宾走进凤冈县，为凤冈茶产业的发展出谋划策；之后从2007年开始，连续5年，又精心组织和策划了5届形式多样的凤冈春茶开采节，上万嘉宾、游客走进凤冈，使得凤冈茶叶的知名度不断扩大，为凤冈县获得中国锌硒有机茶之乡、中国名茶之乡、中国重点产茶县、国家旅游生态示范县等诸多殊荣作出了重要贡献。同时"凤冈锌硒有机茶"品牌价值突破了10亿元。

本届经济年会人物评审组认为，在国内知名产茶县中，凤冈茶是绿茶中异军突起的一支奇葩，这与行业协会领导人的思路和眼光有着十分密切的关系。同时，以"凤冈锌硒茶"为代表的凤冈茶立足市场，相继开发凤冈红茶、乌龙茶等，丰富了凤冈茶的种类，也使凤冈茶在国内茶界影响逐渐扩大，目前县内茶园面积达到了28万亩，产值6亿元，带动了20万茶农增收致富，谢晓东作为凤冈茶产业发展的牵头人，为一个地方茶产业的发展作出了巨大的贡献。