我们现在所用的各种青铜器名称，多数是沿用宋代金石学家的定名。青铜器的分类，科学的方法是以用途分类，可分为食器、酒器、兵器、乐器等。食器又可分为饪食器与盛食器两大类。饪食器有鼎、鬲、甗；盛食器有簋、簠、盨、敦、豆、铺、盂、盆等。

鬲　　

　　饪食器和礼器。流行于商代至战国时期。商代鬲的造型仿新石器时代陶鬲制成，器身较高，两直耳立于口沿上，侈口，圆腹，腹下部做成中空的袋状，以便烹煮时扩大受火面积，腹底有3个锥形短足，花纹简单。商中期后，鬲身开始装饰精美的花纹。商晚期至西周时，袋足逐渐蜕化，器身也由竖高向横宽发展；还有方鬲，下部有门可以开合。西周中期后出现附耳，有的口沿外侈无耳，晚期部分鬲为蹄形足。春秋基本沿袭西周造型。战国晚期后铜鬲消失。

　　西周中期后，鬲除炊粥外，也作为祭器陪鼎使用，一般以鬲二、四器与列鼎三、五组合。

鼎　　

　　饪食器和礼器。流行于商至汉代。造型以圆腹、双耳、三足为主，腹用以盛鱼肉等食物，耳用钩钩起或用棍棒抬起鼎体。商早中期，鼎为小直耳、深腹、短锥形足，其中一耳与一足在一条直线上，一耳在另外两足之间。鼎体较薄，花纹简单。商后期至西周早期鼎腹稍浅，两耳稍大，三足变为圆柱形，两耳位于三足之间，胎体厚重，花纹精美，这一时期也有分裆鼎、四足方鼎和扁足圆鼎。西周中后期，鼎开始出现附耳、兽蹄形足。春秋时则均变为附耳，蹄足，鼎身渐薄，出现鼎盖。战国后期，鼎胎更薄，盖上加环，可翻转过来用作盘，鼎身纹饰细碎。秦汉时，鼎为素面，器型沿袭战国式样，有的鼎足做成熊足状。

　　商周时期，鼎不仅是实用品，也是奴隶主贵族身份和权势的象征。鼎的使用有着严格的制度，不允许随意僭越。等级越高，使用鼎的数目越多，反之则少。礼书记载，西周时，天子用九鼎，分别盛放牛、羊、豕、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊，诸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎，而一般平民和奴隶则不能用鼎。

簋　　

　　簋，又写作匦、朹，盛食器和礼器。流行于商至春秋战国时期。主要用于放置煮熟的饭食。簋的形制很多，变化较大。商代簋形体厚重，多为圆形，侈口，深腹，圈足，两耳或无耳。器身多饰繁缛的兽面纹，有的器耳做成兽首状。西周除原有式样外，又出现了四耳簋、四足簋、圆身方座簋、三足簋、弇口簋等各种形式，部分簋上加盖。商周时多数簋体形厚重，饰饕餮、云雷、乳钉等纹饰，少数为素面或仅饰一二道弦纹。春秋时期，簋的铜胎变薄，花纹细碎，有的簋盖铸成莲瓣形。战国以后，簋极少见到。簋是商周时重要的礼器。宴享和祭祀时，以偶数与列鼎配合使用。史书记载，天子用九鼎八簋，诸侯用七鼎六簋，卿大夫用五鼎四簋，士用三鼎二簋。

甗　　

　　饪食器和礼器。流行于商至汉代，造型分上下两部分。上部用以盛放食物，称为甑，甑底是一有穿孔的箅，以利于蒸汽通过；下部是鬲，用以煮水，鬲足间可烧火加热。商代觑多为圆形，直耳，侈口，束腰，袋状腹，腹下设锥是足或柱形足，器体厚重。商早期花纹简单，晚期多用兽面纹装饰。西周除沿袭商代形式外，还出现了附耳，有的上下部可以分开，在下半部也加附耳，同时还出现了长方形甗。春秋战国时，器身变薄，袋足消失，许多器物不再用花纹装饰。甑在商代早期至西周晚期，基本上都是甑鬲合体的，春秋早期以后则多为甑鬲式。商代的甗一般甑部较深，比例上略大干鬲部，多为立耳。西周的甗则甑部与鬲部的高度相差不大，附耳较多。西周中期开始出现方甗。春秋以后，甗的甑部多为大口斜腹的式样，即甑的底径要大大地小于口径。殷墟妇好墓出土的三联甗，却是在一个长方形鬲部上置3个甑，这仅是极个别的特例。除实用外，西周末春秋初，甗还是礼器，与鼎、簋、豆、壶、盘、匜等组成成套随葬品。

豆　　

　　盛食器和礼器。源于新石器时代的同名陶器，出现于商代晚期，盛行于春秋战国时期。最早用于盛放黍稷，后演变为专门盛放腌菜、肉酱等调味品的器物。豆的造型类似高足盘，上部呈圆盘状，盘下有柄，柄下有圈足。商周时豆多浅腹，粗柄，无耳，无盖。春秋战国时豆的形制较多，有浅盘、深盘、长柄、短柄、附耳、环耳等各种形状，上有盖可仰置盛放食物，亦有方形的豆。豆身常见纹饰有蟠螭纹、蟠虺纹等。使用时，豆也常以偶数出现，按尊卑长幼，亦有数量多少之分。