线条是书法艺术的语言，是书法艺术主要构成材料。书法美其实是由长短粗细不等的线段，按照一定美的规律的组合，因此说，书法艺术是线条的艺术。当然，这种线条并非任一自然线段，而是指那种彻底摆脱了图画性质，从而变成适合文字点画书写的线条。汉字书法之所以能成为一门独特艺术，主要因素是线条为其主要构成材料。所以，要深刻认识和理解中国书法，对书法线条的研究，便成了窥测书法艺术奥秘的一把钥匙。

　　线条自身恰如立体的人一样，具有多重品格，概而言之有三：即简约性品格，变易性品格，不易性品格。三重品格，在书法艺术发展不同阶段上，发挥着各自特有的作用。只有辩证的理解它，才能正确认识书法发展的内部规律，因而也才能正确理解和对待书法创新问题。本文将在分析书法线条品格基础上，谈谈书法发展的惰性问题。

一 线条简约性品格

　　简约，即少、简单、概括之意。简约意识是人类社会实践的产物，是人类意识中最可宝贵的带有概括性和抽象性特征的意识。最早人类，当发现在认识和表现世界过程中，难以用繁缛语言或其他手段，作准确的同构传达和反映时（形式的或文字的），往往采取一种概括，模糊的抽象描绘手段，就像古哲面对复杂事物难以名状时，便创造了「道」「德」「一」「神」「韵」「虚」「无」等名词一样，而创造了最简约的线条，认为线条符号愈简约，愈能包容复杂的内涵。在古人意识里，最简者莫过于「一」，涵盖最大者亦莫过于「一」，这是人类最为了不起的哲理思考。今人都会承认「一」，在古人眼里，不仅仅是数字的含义！

　　如「八卦」卦象，说到底是阳爻（一）和阴爻（--）奇偶两个线段的巧妙组合，而且阴爻不过是阳爻的重复，不管后人对那个线段原始的涵义如何解释，但它无疑是先民认识世界，解释生活万象极为概括的表代符号，在先民眼里，阳爻是一条万物化生的本原线，生命线。于是「八卦」成了生命之网。

　　「八卦」符号很容易使人联想到初期文字的模样。考古证明六千年之前的仰韶文化和龙山文化陶器符号，除有图画性质的文字外，大部分为极简约的线条文字。尔后甲骨文全由长短不一的横直斜线组成，而甲骨文全由长短不一的横直斜线组成，而甲骨文之后通行文字（即当时书法艺术）的发展，再也离不开线条的变化了。

　　然而，诸种书体的线条变化，尽管看去笔画很复杂，确实由几条主要形态的线段在起作用，如直、曲、折线。而这些线段，又主要由横竖两条线变化而来。由线的最小线段亦为直线，故有人甚而认为，掌握横竖两画写法，即可通所有用笔法。如从实践意义说，横即是竖，竖即是横，故终归为一条直线（棗），斜、撇、折笔笔画均由一画变化，组接而来，只是线条置处有异罢了。无论是最早的「八种笔画」（「永字八法」），或现在的二十几种笔画，都是一条直线的生命衍化。

　　万物始于「一」和本于「一」的哲学思想，到了先秦时代，得到确立。儒家有「一生二，二生四，四生八，以至无穷」之说；道家有「道生一，一生二，二生三，三生万物」之论；佛家有「一即一切，一切即一」的哲学思辩。

　　历代书画家，没有不深谙「一画」之妙理。而对线条「一画」简约性品格作理论阐发的，要数明清之际的石涛最具代表性。石涛深谙「道」。他说「一画者，众有之本，万象之根」，「亿万万笔墨，未有不始于此而终于此」，故通「一画」之理则可「应诸万方」悟万笔之墨。（均见《石涛画语录》）