青金石，被阿拉伯穆斯林国家呼之为“瑰宝”。

青金石的硬度5至6，呈玻璃状光泽而略带油脂性。世界上著名的青金石产地除阿富汗以外，尚有智利、前苏联和加拿大等地，但质地细密、适于雕刻加工者，当首推阿富汗。阿国所产青金石有着均匀的深蓝至天蓝色，极细料的隐晶结构中夹杂微量的黄铁矿，使其在阳光照射之下精光内蕴、熠熠生辉，令人爱不释手。

青金石是古老的玉石之一，早在6000年前即被中亚国家开发使用。我国加工制作青金石始于西汉时期，当时的名称为“兰赤”、“金螭”、“点黛”等十数种，令人眩目。然而古人辨别玉石“在色不在质，其色相似者，其质虽异，其名仍同”，所以和很多名称是否单指青金石尚待考证。自明清以来，青金石“色相如天”的特性深为皇家喜爱，《清会典图考》记载“皇帝朝珠杂饰；唯天坛用青金石；地坛用黄玉；日坛用珊瑚；月坛用白玉”，皆以玉色象征天、地、日、月，其中天为上，帝青色，故尤重青金石。至今保存在北京故宫博物院的两万余件清宫藏玉中，青金石雕刻品不及百件，可谓弥足珍贵。皇子、世子、郡王、贝勒之夫人及四品^***朝冠的“上衔青金石”本已属微末小料，却仍可“价比黄金”，普通富户商贾以及平民百姓更是难得一睹了。

章鸿钊《石雅》中说：“青金石色相如天，或复金屑散乱，光辉灿灿，若众星之丽于天也”，这是对青金石最为形象的描述。好的青金石颜色深蓝纯正，无裂纹、质地细腻，无方解石杂质。不含金星（黄铁矿）或带有很漂亮的金星均为上品，即可作玉雕，又可制首饰，色浓而深厚，端庄典雅。

我国的青金石雕刻工艺自古世界一流，尤其是建国以后，北京玉器厂制作的青金石摆件、山子、挂坠、首饰等更是出口海外、声名远播。但阿富汗境内30余年的战火不断，却使得无论任何渠道的原料进口都十分艰难。种种不利的因素无疑为伪制青金石打开了方便之门。较次的青金石品种如璀生石或金克朗；颜色相似的宝石如蓝方石、蓝纹石、方钠石；伪制染色玉髓，人造尖晶石、炝色岫玉等林林总总，花样不断翻新，充斥市场不绝于目，常合藏家失辨，这里也希望收藏爱好者一定要积累科学知识，对其硬度、相对密度等自然属性谨慎鉴别，才能去伪存真、乐趣无穷。