印石中的“三贱”即粗、松、脆。

粗：指印石构成的颗粒粗糙，包括呈干粉状的“死灰地”（犹如古玉上的钙化斑点，刻之即剥落）、干涩的“甘蔗渣点”以及肌理内混杂异物（如围岩、马牙石、砂、钉等）。质粗的印石多见于彩石中，这是这种石头在形成过程中，蚀变、固压和结晶不彻底所致。一般说来，石头蚀变次数越多愈粗。质粗的印石无光泽，呈土地状集合体，入手感觉涩滞，更无油腻可言，这也是低档印石中质次者的通病。

松：指印石的结构松散，结体不致密。轻碰即伤，软弱如干硬的泥土，始终像缺油的样子，难以篆刻，属于蚀变、固压程度较差的反映。

脆：不是指印石坚结脆爽，而是指与松散相近的一种现象：刻之即剥落、崩渣，或软硬不一，篆刻时刀不入，或出现石质坚滑的拒刀等情况，难以表现刀痕效果。

印石如具有“三贱”之一者，的确算不上合格的印石。这种情况下，印石只能充作工业原料，不能用于篆刻或工艺石雕。

印石品位的等级是先后有序的。旧石之所以优于新石，旧藏的印石品位之所以优于后来印石的品位，就因为开采、制作的年代久，印石的稳定性高，变色和褪化现象也少。另外，旧石大多经过几人之手，把玩得宝光灿灿、古趣盎然而惹人喜爱，也是一个重要的原因。

这里还有具体石品名称的知名度问题。知名度大的印石名气大，喜欢和求购的人就多。自从乾隆皇帝选用田黄石刻制印章后，田黄石便名声大震。