明式家具的主要特点是采用木架构造及榫卯联接的形式，形成别具一格的形体特征，造型简洁、秀丽、朴素，并强调家具的形体线条形象，体现明快、清新的艺术风格。同时，明式家具充分发挥了硬木的色泽和纹理之美，不事雕琢，为了讲究线条的优美，在不影响整体效果的前提下，只是在局部作小面积的雕饰。结构合理，造型优美，充分反映了"明式"家具的卓越水平。

　　清式家具在造型艺术上的风格截然不同。清式家具的特点，首先表现在用材厚重上，家具体型、尺寸也较明代宽大。其次是装饰华丽，表现手法有镶嵌、雕刻及绘彩等，给人一种威严、稳重、豪华的感觉，与明式家具的朴素、轻巧、优美形成鲜明对比。清代家具以紫檀、红木为主，配以各种制作形式，形成了独具特色的“清式家具”。清式家具的制造地点主要是北京、苏州和广州，因各有自己的地方风格，于是又分别被称为“京式”、“苏式”和“广式”。京式和苏式较多地保留了中国古典家具的传统形式，广式家具则因受西方文化的影响较大，形成了独特的风格。

　　明清家具，一般是指在继承宋元家俱形式基础上逐渐发展起来的，流行于明代中期至清代早期的，以紫檀木、花梨木、红木、铁力木、鸡翅木、榉木等优质硬木和柴木为主要用材，具有特定的式样和风格的家俱。明式家俱的产生、形成和发展，主要是在以苏州为中心的江南地区。经过明代中晚期几代文人的倡导和直接参与设计，使明式家俱从造型式样、结构到装饰工艺，都体现出中国古代传统文人文化所特有的追求自然、空灵、超逸、含蓄、内向的意蕴，散发出浓郁的文人趣味和书卷气息，成为中华民族物质文明史中一颗无比灿烂的艺术明珠。

　　明清家俱的造型有坐具类、几案类、橱柜类、床榻类、台架类、屏座类等5大类近60个品种。其造型简洁明快、质朴典雅，隽永大方，基本的构造都是将主要构件如腿料、框料、档料、材料等组合成一个基本框架，再根据功能的需要装配不同的板料和附件。在构件的结合上，釉传统建筑木构件的榫卯结构接合方式，设计更完善科学。充分发挥线条艺术的魅力，是明式家俱造型的显著特色。如扶手椅、圈椅、案、几等家俱造型中，不论是搭脑、扶手、柱腿、牙子等构件的线形，都非常简洁、流畅、挺劲、优美而富有弹性和韵味。明椅靠背板的曲线，在功能上满足了人体靠坐时的舒适感，在审美上，则与中国书法的“一波三折”有着异曲同工之妙。通过各种直、曲线的不同组合，线与面交接所产生的凹凸效果，既增加了家俱形体空间的层次感，又丰富了线条在家俱设计中的艺术表现力。明式家俱的椅凳面、桌案面或柜门，普遍采用的“攒边”工艺，体现了中国传统文人文化所倡导的含蓄、内向的文化内蕴。在装饰工艺上，明式家俱一方面充分利用优质木材的天然纹理体现人们追求自然的心理，展现出一种“天然去雕琢”、“芙蓉出清水”般的艺术品格，另一方面辅以适度的雕镂和镶嵌，部位多集中在家俱的牙板、背板的端部，纹样线条优美，刀法圆润娴熟，浑然无痕。在一些桌、榻、屏风、几、案的体面上还镶嵌纹理自然生动的大理石与木质的纹理相得益彰，为家具增添了天然的情趣和别有风采的画意。