茶叶是湖南主要出口农产品之一。2004年出口茶叶呈现多年来未有的大幅增长的良好局面，出口茶叶2万余吨，金额达3000万美元，分别比2003年增加23％和43.5％。沙漠之舟、潇湘、湘益、中茶等湖南茶叶品牌在销区经常出现脱销和抢购现象。湖南茶叶总公司的老总说：“湖南茶叶出口取得的成绩，湖南检验检疫局功不可没。”