美国作曲家盖什文成就卓绝，闻名遐迩，可他还想向意大利作曲家、歌剧《茶花女》的作者威尔第学习作曲。为此，他远渡重洋，不辞辛苦地来到欧洲。想不到，威尔第竟然不领情，一口回绝了他的请求。盖什文无法理解，追问原因。威尔第意味深长地说：“你已经是一流的盖什文了，为什么还要成为二流的威尔第呢？”