抹茶源于中国，兴起于唐朝，鼎盛于宋朝。早在唐朝年间，人们就发明了蒸青散茶（碾茶），还审订了评茶色香味的方法，并成为人们不可或缺的日常饮料。到了宋朝更发展为茶宴，当时最为有名的评茶专家、大文豪蔡襄在《茶录》中评述斗茶方法：把团茶击成小块，再碾成细末，筛出茶末，取两钱末放入烫好的茶盏，注入沸水，泛起汤花品尝色、香、味，佳者为上。清朝茹敦和在越言释中说，古者茶必有点，其硙茶（抹茶）为撮泡茶，必择一二佳果点心，谓之点心，谓之点茶。这里所指的抹茶冲饮之道即为唐宋年间的中国茶道，由此可见，中国茶道（抹茶）已有一千多年的历史了，比现今的乌龙茶道还早了几百年。但可惜的是自明代以来，却不再流行抹茶了，而改用茶叶，冲泡喝汤，弃置茶渣。中国抹茶道遂告失传，形成历史断代。目前在世界上颇有盛名的日本茶道和日本抹茶，就是通过当年的遣唐使荣西在中国学成后带回日本，抹茶在日本得以保留、继承和发扬光大。日本抹茶和日本茶道现已成为日本的国粹，引为国宾之礼，誉为日本之最。

抹茶不同于一般的绿茶粉，更不是一般意义上的茶叶粉碎物。抹茶与普通绿茶粉的不同点主要包括以下两方面：

1. 抹茶简要的生产工艺流程为：优质新鲜绿茶→蒸青→碾磨→超微粉碎→低温干燥→抹茶。抹茶生产采用了传统的碾磨技术和现代的超微粉碎技术，整个加工过程始终在较低的温度状态下进行，能很好地保存茶叶中的活性成分。

2. 原料要求：抹茶对原料的质量要求较高，要求采用氨基酸、蛋白质和叶绿素含量高的茶叶，同时要求原料中咖啡因的含量较低。在采摘之前，对鲜茶叶的采摘时间、叶片大小都有要求。抹茶的生产时间较短，只有50天左右，以4、5两个月出产的优质鲜茶叶做原料，生产出来的抹茶的质量最好。加工抹茶所用茶叶的树种也有讲究，这种茶树以无性系繁殖技术培育而成，保证了茶树品种的纯正性。另外，为保证鲜叶的质量，在栽种过程中，工作人员还需对茶树进行遮阳防暑，以这种方式生产的茶叶称为覆下茶。抹茶就是以覆下茶为原料加工而成的。

　绿茶粉是把绿茶采用瞬间粉碎法，粉碎成100～200目以上的绿茶粉末，最大限度地保持茶叶原有的天然绿色以及营养、药理成分，不含任何化学添加剂，除供直接饮用外，可广泛添加于各类面制品(蛋糕、面包、挂面、饼干、豆腐)；冷冻品(奶冻、冰淇淋、速冻汤圆、雪糕、酸奶)；糖果巧克力、瓜子、月饼专用馅料、医药保健品、日用化工品等之中，以强化其营养保健功效。

　　绿茶粉具有良好的抗氧化和镇静作用，可减轻疲劳。绿茶中含有维生素C及类黄酮，其中的类黄酮能增强维他命Ｃ的抗氧化功效，这种类黄酮也是珍贵营养品，所以它对维持皮肤美白，可谓是有珍品级的效果。绿茶粉可以用来做面膜，清洁皮肤、补水控油、淡化痘印、促进皮肤损伤恢复；也可以加入优酸乳、酸奶或苹果汁吃，对便秘、瘦身美体、减肥有促进作用。

　　绿茶粉不是抹茶，两者看上去都是绿色粉末，但是实质上是有很大区别的。日本的绿茶粉大多用球磨机粉碎，慢速粉碎，中国大多用瞬间粉碎法，速度快，产量高，而抹茶一定是用天然石磨碾磨。三者在品质上有很大区别没有加过色素的绿茶粉往往颜色黄褐色，味枯涩。

　　日本抹茶 日本绿茶粉 中国绿茶粉

　　原料 覆盖蒸青春茶 覆盖蒸青春茶 普通炒青茶

　　加工工具 天然石磨 (低速、低温) 球磨机 (低速、低温) 粉碎机 (高速、高温)

　　生产量 40克／小时 约8000克／10小时 几～几十公斤／小时

　　细度 20～2微米 50～10微米 180～75微米

　　色 色翠绿 色绿 色黄褐

　　香 清香浓郁 香味略差 火香较浓

　　味 味甘 味可 味苦涩

　　泡沫 丰富 差 无

　　悬浮 佳(300秒以上) 差, 有沉淀 差, 沉淀严重

　　绿茶粉是一种经济实惠的食物，绿茶能瘦身，原因是绿茶中芳香族化合物能溶解脂肪、化浊去腻、防止脂肪积滞体内，维生素B1、C能促进胃液分泌，有助消化与消脂。绿茶还可以增加体液营养和热量的新陈代谢，强化微血管循环，降低脂肪的沉积。花上几分钟，调配一壶香浓的绿茶，在润舌的同时，又美容又瘦身！

　速溶茶是一种能迅速溶解于水的固体饮料茶。速溶茶有纯茶与满不在乎料调配茶两类，纯茶常见的有速溶红茶、速溶乌龙茶、速溶茉莉花茶等。添料调配茶有含糖的红茶、绿茶、乌龙茶以及柠檬红茶、奶茶、各种果味速溶茶。

　　【工序】

　　速溶茶制造工序包括：水处理、选料、浸提、过滤、净化、浓缩、配料拌和、干燥。速溶茶加工并非简单地将茶汤浓缩干燥就行，它必须应用高科技手段克服难溶、易潮解、无茶香的弊病。因为速溶茶茶汁的浓缩与干燥是关键，一般热浓缩，易更新换代茶香，茶汤易褐变。因此，近年来已着手研究应用常温膜浓缩技术，效果非常好，所谓膜浓缩，就是选择一事实上孔隙度的半透透性膜，只准许水分子透过，而茶叶干物质成分不能透过，这样把水分减少到一定程度，达到浓缩的目的。

　　【方法】

　　速溶茶的干燥有两种方法，一是喷雾干燥，二是冷冻干燥。喷雾干燥前在茶汤深交中通入二氧化碳，使茶汁中充满微小气泥鳅，喷协和干燥时，二氧化碳气化跑出，茶粉就形迈出一个个中间空的小颗粒，这样可增加速溶性。如果加糖加果汁的配料茶，也可能采用沸腾干燥的方法或冷冻干燥的方法，产品如同麦乳精。冷冻干燥是将茶汁温度先降至零下几十度，然后爱步升温，同时减压帛气，排除万难出升华的水分，冷冻干燥的速溶茶，质地疏松，溶解性特别好，热溶冷溶都行。

　　【工艺】

　　气雾剂液态速溶茶饮料,采用的是一种新型罐装工艺技术,它可以改善或优化多种速溶饮料尤其是速溶茶饮料的保鲜,并使之便于冲饮。

　　速溶茶是以成品茶、半成品茶、茶叶副产品或鲜叶为原料，通过提取、过滤、浓缩、干燥等工艺过程，加工成一种易溶入水而无茶渣的颗粒状、粉状或小片状的新型饮料，具有冲饮携带方便，不含农药残留等优点。

　　我国速溶茶的研制和生产，于70年代未和80年代初在上海、长沙、杭州进行了试验和生产，首先研制了真空冷冻干燥的产品，尔后研制了喷雾干燥的产品，这两种速溶茶产品都有各自的特点：真空冷冻干燥产品，由于干燥过程在低温状态下进行，茶叶的香气损失少，并保持原茶的香味，但干燥时间长、能耗大、成本高；喷雾干燥的产品在高温条件下雾化迅速干燥，芳香物质损失，外形呈颗粒状，流动性能好，成本低。两种干燥方法的产品，其干燥成本前者是后者的6-7倍，因此，国内外生产速溶茶产品都广泛使用喷雾干燥方法。

　　速溶茶的加工技术和设备，主要由提取、浓缩、干燥等部分组成（如图）。提取是采用水为溶剂萃取茶叶中的可溶物质，其方法有沸水冲泡提取、渗漉提取、连续提取等，前两种方法提取的浓度只有1-5%，后一种可达15-20%，这样呆以提高浓缩和干燥的效率。含有大量水分的提取液，须经浓缩过程才能达到干燥时的工艺要求。目前浓缩方法有真空浓缩、冷冻浓缩和膜浓缩等种，这些方法在食品工业上广泛应用。主要原理是利用液、固两相在分配上的某些差异，而获得溶质和溶剂的分离方法，可以取得不同浓度的浓缩液。由于茶叶中的可深物质在高温下长期受热时，要考虑温度和时间，从茶叶的安全性看，要求“低温短时”，从加工工艺性考滤还必须造成低压。目前在速溶茶的生产上使用最多的是真空浓缩、膜浓缩方法，其特点是不加热，不蒸发水分，不存在相变过程，是一种对茶叶品质有利的浓缩方法。

　　我国速溶茶的主要品种有速溶红茶、速溶绿茶、速溶保健茶，还有未经干燥的浓缩茶汁，如乌龙茶浓缩汁等。