目前国内博物馆把青铜爵一概指称为“斟酒器”是不妥当的，西周以后的爵其实为饮酒器，上海市历史博物馆副研究员薛理勇最近提出自己的见解。

　　最早把青铜爵说成“斟酒器”的是河南考古专家，他们根据1975年偃师“二里头文化”墓葬中出土的一只乳丁纹爵作出这样的推测。那只乳丁纹爵为商代早期遗物，总高22．5厘米，从称为“流”的槽口部到“尾”长31．5厘米。鉴于“流”长约13厘米，于饮酒略有不便，于是考古学家参照现代人饮酒用杯的习惯，猜其为斟酒用具，像现代的壶一样。

　　可是，那只乳丁纹爵去足后爵身仅高约14厘米，最大口径约10厘米，腰部直径不到5厘米，容量甚小。由于商代还没有烧酒，人们喝的相当于现在的水酒，即米酒或老白酒，酒精度一般才7度，加上时人好酒，因而已确知的饮酒器容量都较大。按常理，酒壶总比酒杯大许多，而乳丁纹爵的容量不及当时饮酒用的觚等器具容量的一半，所以将乳丁纹爵释为“斟酒器”只能说是一种猜测，还有一些讲不通的地方。

　　原始的商代乳丁纹爵究竟何用暂且不论，就算它是“斟酒器”，然而爵本身并非一成不变之物，事实上从商初至西周的几百年历史中，尤其是周革商命后，爵的造型发生了变化，原来的长“流”、长“尾”大大缩短，这样于饮酒就方便多了。 爵在西周作为酒杯广为使用，这是史实，先秦文献中关于爵的记录实在太多了。《周易中孚九二》爻辞中讲“鸣鹤在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之”，这里的“爵”即酒杯，引申作酒。此外，东汉许慎的《说文解字》对“爵”的分析是：“爵，礼器也。象雀之形。所以饮器象雀者，取其鸣‘节节足足’也。”说明爵是一种形状如雀的饮酒器，之所以把爵做成雀的形状，是取雀的叫声‘节节足足’来告诫饮酒者要注意节制和满足。