"犀皮"又写作"西皮"或"犀毗"，这里所谓的"犀皮"并不是犀牛皮，而是特指中国古代漆器制作中的一种装饰工艺。它先将不同颜色的漆料堆涂在高低不平的器胎上，漆料干燥后再经打磨，从而产生出色泽亮丽、光滑异常、自然生动的艺术效果。

关于"犀皮"工艺出现的年代，过去根据文献中有关犀皮漆器的记载多出现于唐代（公元618～907年）晚期，因此人们认为这种漆工艺的出现不会早于唐代。图中这对三国时期（公元220～280年）犀皮鎏金铜扣皮胎漆耳杯的发现，使犀皮漆器出现的时间提早了近600年。

这对犀皮鎏金铜扣皮胎漆耳杯出土于中国东部安徽省马鞍山市的三国时期墓葬（吴国朱然墓），现藏于安徽省文物考古研究所。杯身长约9.6厘米，宽5.6厘米，高2.4厘米。两件均为皮质胎地，杯口呈椭圆形，平底。两耳边及口沿处镶嵌有铜扣，铜扣经过鎏金处理。器身犀皮漆的花纹由黑、红、黄三色漆组成，构思典雅，精美异常。这对犀皮漆器的发现，对中国漆器工艺发展史研究具有重要的意义。

"犀皮"漆器工艺到宋元时期（公元10～14世纪）取得了巨大的发展，制作技术日臻成熟。明清时期（公元1368～1911年），"犀皮"工艺的发展达到了完美的程度。清代（公元1644～1911年）时利用这种工艺制作的漆器，小至匣盒、大到家具，种类繁多，并被作为贡品进献到皇宫大内。