妃嫔，古代美人称号，清代称秀女，属封建时代皇宫里的女官称谓。

清代遴选秀女，有由各省塘务府到民间觅选，咨文详报荐举；有由皇上下选秀女之诏，由宫廷内务府奉诏在宫前遴选。

清光绪年间，慈禧皇太后也曾遴选秀女入宫。这张清光绪二十七年遴选秀女入宫的皇恩执照，记载了“皇太后遴选贤淑俾正宫廷万寿”。

清光绪之皇太后，为慈禧太后。万寿，意指太后。俾正的宫廷万寿，即是慈禧太后本人。贤淑，意为有德才美貌之秀女。故此，此皇恩执照为慈禧太后遴选秀女之史料，秀女所俾正侍侯的即是慈禧太后。

执照发照单位为都察院山东道。执照件正文为宋体字刻版印刷，所填文字均用朱笔，周边装饰多为锦云图案，上方有“皇恩执照”、“龙意龙赐”刻字，“皇恩”字旁刻有清代夔龙图。执照正中盖有朱色满文官府印章。执照长39厘米，宽36厘米。此件由广西塘务府蒋秦详报，经赏戴花翎都院山东道监察御史刘划行。发照时间为光绪二十七年二月初六。

执照所记史实为，清光绪“皇太后遴选贤淑俾正宫廷万寿钦赐恩赏”。收执照者为“广西富川县于盛枝”。执照史实披露：于盛枝家在清光绪年间曾被遴选一女子送清宫廷。清光绪皇上发给皇恩执照一纸，“钦赐恩赏”。恩赏项目有：给赏牌文，匾额四字“渭水遗徽”。恩赏耆民于盛枝，对六十、七十以上者准给九品顶戴；八十、九十以上者，准给八品顶戴；百岁以上者，准给七品顶戴；赏给绢棉肉米；许一丁侍老养，免其杂派差务；寿节节妇照年岁品级题名，外给银建牌坊。对获得执照的耆民，还需造具年貌籍贯册奉。还规定豕奴及有过犯者，不能获取品级题。

笔者走访了皇恩执照持照者于盛枝之后裔，笔者与其后裔商讨认为，历史就是历史，是客观存在的。此皇恩执照披露的是清宫廷遴选秀女之史实，使现今对清宫遴选秀女之典制有个初步的了解。