清宫仿古玉器向来有“造化钟神秀”之誉，基本为宫中造办处制作。宫廷玉器仿古始自两宋时期，元明两代基本继承了宋代仿古玉器的类别和形式。清代仿古玉器以乾隆朝为代表，器型种类和数量较前几代为多，风格也更多样化。大致可分为三类：一是在形制上仿古彝器，即以《考古图》、《博古图》里的青铜器为蓝本进行仿古，这一部分占仿古器的大半；二是仿照前代的古玉制作新玉，在形制和纹饰上加以模仿和创新；三是在风格意蕴上仿古，器型和纹饰虽多有增损，但着重仿其神韵。

　　仿古彝器

　　仿古彝器，即在器形、纹饰甚至是外部颜色上仿古青铜器。在全部乾隆仿古玉器中，最具鲜明特点的就算是这类大量的仿古彝器了。主要器型包括玉鼎、玉尊、玉簋、玉卣、玉壶、玉觥和玉炉等，形体尺寸在20厘米至40厘米之间，玉质好，多用于陈设。仿古彝器有完全仿古和局部仿古两类。所谓完全仿古，就是不仅名称和器型仿古，而且还在纹饰上加以表现，如兽面纹、夔纹、云雷纹、回纹、勾云纹和谷纹等。局部仿古，则是仅仿其部分而已。另外在雕工和玉质的选材上也有颇多讲究。

　　清宫旧藏的玉云雷纹瓶，高32.4厘米，口径8.3×10.9厘米，足径8.8×12厘米，乾隆年间制作。碧玉质地间有黑、褐色杂质，但较润泽。器呈椭圆形，壁较厚，口稍外侈，颈短粗，大腹略下垂，高圈足外撇。双兽耳衔环，颈部采用阴刻和隐起的手法雕饰蝉纹，器体凸雕五周弦纹，间饰密布的云雷纹。器外底阴刻“乾隆年制”四字款。

　　此器从造型到纹饰皆仿青铜瓶，局部雕工似不甚精致，但实际上是在模仿青铜纹饰的铸造效果，因而尤显技法之高超。选料也恰到好处，玉质上的黑、褐色杂斑恰似青铜器上的锈迹，与雕刻内容浑然天成。

　　乾隆御题碧玉仿古双耳雕人物飞禽走兽盖豆，高20.9厘米 口径15.5厘米，足径10厘米，乾隆五十二年（1787年）制作。碧玉，颜色泛青。有盖，圆形捉手，器腹圜收，高圈足，口外侧有两个环形耳。盖及器表凸雕人物、飞禽、走兽。足内侧阴刻“大清乾隆仿古”隶书款。盖内阴刻乾隆御题诗一首：“和田绿玉中为豆，命工追琢成百兽。四足双翼无不有，奇形诡状难穷究。较之夏□胜其质，等以商玉如其旧。式取西清周代图，想厕笾左俎之右。意存复古去华嚣，鄙哉时样今犹富。”末署“乾隆丁未御题”并“古稀天子”、“犹日孜孜”二方印。

　　此器以青铜豆为蓝本，完全仿古，器形、纹饰都唯妙唯肖，甚至连色泽都接近于铜器上的绿锈，非常漂亮，是清宫仿古玉器中的精品。

　　以上二器除了器形和纹饰完全仿古，在玉料的选择上也独具匠心，精挑细选那些带有暗绿色杂质的玉料进行加工，这与玉器雕刻中利用玉料天然皮色进行“巧作”明显不同，更多的需要考虑玉料内在的本色。这种取其自然之色，传以生动之神的做法，正符合“势者，乘利而为制也”（《文心雕龙定势》），即根据事物本身提供的便利而形成艺术创造中的形象之势。作者充分运用截取之势的技巧，依石拟形，乘利而制，在制作理论和文化含义上已远超一般意义上的“巧作”，是乾隆仿古玉器的代表作。但符合要求的玉料往往可遇不可求，完全靠天赐尤物。因此，若要达到“势者，乘利而为制也”的境界，仅靠技巧是远远不够的。

　　仿古玉器

　　与仿古彝器相类似，乾隆朝仿制古玉也是师出有名，所本书籍是南宋高宗时期的百卷《古玉图谱》，该书详细描绘了宋高宗所拥有古玉的纹饰和器形。根据乾隆御制诗咏赞古玉的内容，可以把乾隆仿古玉分为仿“周玉”、“汉玉”、“宋玉”，另有一些不好划分的也可按御制诗的内容称为“旧玉”、“古玉”。所以这一部分是乾隆仿古玉器中非常重要、涉及范围极其广泛的一类，仿制的时代从新石器时期一直到宋代。时代跨度虽然很大，但是仿制的器形却不多，主要集中在少数几类上。大致有仿新石器时代的玉圭、玉环，仿商代的玉斧，仿战国、汉代的玉斧、玉璧。仿汉代的玉佩饰，仿宋的双童耳洗等。其中仿汉玉佩的数量较多。

　　乾隆御题青玉仿古蚕纹璧，直径26.3厘米，好径（中间孔径）5.4厘米，厚0.8厘米，乾隆五十七年（1792年）制作。青玉，圆形器。中间以绳纹为界，纹饰分为两个区，内区满饰蚕纹，外区满饰夔龙纹和兽面纹。在璧侧面窄边上阴刻楷书御制诗：“周尺竟逾尺，斯今亦匪今。羊脂略无玼，玉叶果生琳。子爵执诚合，王孙语漫侵。琢章每师古，可以识予心。”末署“乾隆壬子御题”款并“德比”、“润朗”两个单框篆书印。

　　清宫仿古玉器中，以古玉璧为蓝本的占有一定比例。此为仿战国时期的玉璧，但在花纹装饰上，按照清代的审美观进行了不小的改动。浮雕花纹线条均匀突起，十分清楚，与古代用解玉沙等方法造成的双钩阳纹与隐起压地完全不同。

　　青玉仿汉镂雕螭凤鸡心佩，长8厘米，最宽6厘米，清中期制作。青玉，有紫色沁。通体镂雕二螭、一凤。中心圆孔可用来穿系，以便悬挂。此器器形上仿汉代鸡心佩式样，但清代鸡心佩中心的圆孔都较汉代为小，孔四周的纹饰也比汉代复杂得多。

　　乾隆仿古玉器与仿古彝器在制作理念上不完全一样，仿古彝器以追求形似为最高境界，而仿古玉器则以追求神似为宗旨，二者在局部上虽有交叉，但总体上还是可以以神似和形似来划分它们的特征。

　　意蕴仿古

　　古玩界对玉器仿古有着这样一句口诀：“唐仿战国，宋仿汉，元仿唐，明仿宋，清乱仿”。其中“清乱仿”是指仿的时代相对混杂。但是细细考究清代仿古玉器，尤其是乾隆时期的宫廷仿古玉器，就会发现明显有别于以取得厚利为目的的仿古王器，有相当一部分充满浓厚的文化气息，所以这一部分玉器需要单列出来另作一类。称为“意蕴仿古”，是说它们体现了古代的礼制和文化蕴含，所以“清乱仿”应该赋有新的含义。

　　乾隆御题青玉携琴访友山子，高24.3厘米，宽20厘米，乾隆时期制作。青玉。正面凸雕一小亭，傍巨岩而建，亭内有老者凭栏而坐。亭外大树遮檐，流水湍急，石阶渐下，通往远处深山之中。路上一老翁策杖而行，身后还跟一持琴童子，登阶趋亭，渐行渐近。背面仅雕三棵松树，大片空白处阴刻隶书乾隆御制诗：“廉折和平理可观，高山流水感多端。相逢底用斑荆论，便向松风深处弹”。题名“御题携琴访友图”，

　　山子是清代文房几案上常见的陈设品，可用来架笔。宫廷中的山子更为精致，采用自然山势的走向作为笔架，在清宫笔山中最为常见。携琴访友图案由来已久，传说春秋时伯牙以钟子期为友，所弹《高田流水》曲意为钟子期悟出，世称知音。伯牙带着琴童携琴访友的场面历代相传，成为书画、陶瓷、漆器、玉器等工艺品上永恒的主题。

　　乾隆款碧玉仿古勾云兽面纹双管形花插，高8.3厘米，单口径3.3 × 2.9厘米，乾隆时期制作。碧玉，有黑斑。双方筒并立式，筒下各有连托圆轴，可开合，合则双筒并立，开则成一字形。器表满雕兽面纹和勾云纹。器底为长方形平面，阴刻楷书“大清乾隆仿古”。

　　双筒玉杯又称合卺杯。《礼记?昏义》云：“合卺而酳”。卺本是古代婚礼时所用的一种酒器，是食毕用酒漱口的器皿，体现了古代宴会时的一种礼节。清代玉器中，有的双筒玉杯还衬有铜胆，多用来插花，不是饮用器具，只是采用合卺式的造型而已。

　　上述二器从器形和纹饰看，仿古特征好像不如前两类明显。其实前者并不仅在表面纹饰上运用了古代题材，还表现和传递了一种文化上的传统信息；后者更是再现了古代的一种礼器，反映了《礼记》中的一种礼制制度。因此这一类仿古玉器，在仿古的文化内涵上更是有着相当底蕴的。

　　清宫收藏的乾隆仿古玉器在类别划分上也有着不同的方式，可以按所仿对象的时代分，或按仿制的器形、器类分，也可以按仿制的逼真程度划分等等，每一种方法都有各自的道理。对于皇帝来说，仿制古玉显然与追求利润毫不相干，仿古彝器、仿古玉器和意蕴仿古的划分，也并非为了表现青铜器和古玉的美学价值，而是要借这种价值凸出玉器文化的精神个性，显现皇帝追求风雅的文人心态，这恐怕才是皇帝大量制作仿古玉器的动机，也是仿古玉器在宫中兴盛的原因所在。有些学者把清代称为中国玉器史上的倒退期，归因于文化品位不高。但是从清宫旧藏的乾隆仿古玉器来看，也不尽然。