古典家具的概念应包括两个方面，一个是具有收藏价值的旧式家具，主要指的是明代至清代的四五百年间制作的家具，这个时期是中国传统家具制作的顶峰。这个时期由于商品经济的发展，使得社会上对家具的需求大增，加上海上贸易的开放，产于海南及南洋一带的贵重硬木得以输入内地，工匠们能够用到坚硬细密、色泽优雅、花纹华美的珍贵木材，制造出大量工艺精良的家具，使得一些家具得以流传至今。不过这部分家具已具有了文物价值，因而价格不菲。

现在市场上的旧式家具都是从民间收集来的，再经过修复整理后出售。有的旧式家具保存良好，零部件没有损坏丢失，经过技术处理，得以恢复原貌。这样的家具根据材质的不同，价格都不菲。还有的是只有部分零部件，比如只有桌面部分是真品，经过修复，重新制作配上桌腿等部件，这两部分的家具都具有收藏价值。因为原材料奇缺，从民间收购到的旧家具越来越少，卖一件少一件，因而旧式家具是只涨不跌。另一种就是仿明清式家具，是现代的技术工人继承了明清以来家具制作工艺，生产和销售的家具，不过这样的古典家具也应是用上好的材料制作的，因而价格也很贵。