中国古代家具的发展历史久远，随着起居方式的改变，家具由低矮型逐步向高型发展，并在明清时代达到中国古代家具制作的鼎盛时期。明清家具的优点是结构精巧，造型优美，工艺精湛，装饰技法丰富多采，在世界家具领域中别具魅力。明清家具的装饰，主要是通过选料、线脚、攒接、雕刻、镶嵌及附属构件六个方面来体现。

　　明清家具的种类大致包括柜架类、桌案类、椅凳类、床榻类、和其他类（屏风、衣架、面盆架等等。

　　明式家具上的卡子花常用双环套、吉祥草、云纹、寿字、方胜、扁圆等式样。清中期以后的卡子花渐增大且趋于繁琐，有些做出花朵果实，有些造成扁方的雕花板块或镂空的如意头。根据花的式样，可有效地判别明式或清式家具。

　　明式家具：

　　线条简练，风格典雅，造型优美，朴实大方，无繁琐冗赘之弊；结构科学，比例适度，使用舒适，榫卯精巧，坚固牢实，选材精良，重视纹理和色泽。明式家具的造型艺术和工艺艺术，是当时世界上的最高水平，成为一代骄傲。

　　清式家具：

　　注重体量，提倡繁纹重饰。宫廷用的家具出现了雕漆、填漆、描金的漆家具，同时木雕和玉石、象牙、珐琅、瓷片、文竹、椰壳、黄杨、贝壳等镶嵌工艺大量使用，富丽堂皇，独树一帜，但有繁琐堆砌、华而不实之弊。但清代的民间家具，还是以实用经济为原则，保持了简朴大方、坚固、适用的特点。