罗汉床一直是备受欢迎的实用家具。

中国古代家具中卧具形式有四种，即榻、罗汉床、架子床、拔步床。后两种只作为卧具，供睡眠之用；而前两种除睡眠外，还兼有坐之功能。我们知道，汉朝以前中国人的起居方式是席地而坐，故生活中心必然围绕睡卧之地，待客均在主人睡卧周围。久而久之，形成了国人待客的等级观。清朝以前，甚至民国初年，国人待客的最高级别一直在床或上炕上。榻和罗汉床的主要功用反而不是睡卧，而是待客。自唐至五代《韩熙载夜宴图》以来，通览历朝历代的绘画作品，频频可以见到古人以榻或罗汉床为中心待客的场面。明代以降，特别是在清代，这种礼仪已成定式。因此罗汉床由朴素向华丽发展，逐步强调身身的装饰，三屏风式罗汉床即为一例。此应酬原为美国的中国古典家具博物馆所藏，三屏风式，攒框装入七块黑白大理石，正面围子略高一些，此床清式特点已明显，但仍保留了明式的基本特征。譬如围子，正面围子虽装入三块大理石，可仍采用通长平式，有别于清式中间高两头矮的装饰风格，而且正面围子仅略高于两侧的围子，这在明式罗汉术中很普遍。而清式罗汉床，往往正面呈现山家形围子，两侧也常用台阶形式，形成一定落差。这要求正面围，尤其中间一块要高，才能使围子几经落差不至于太矮。清代罗汉床，五屏风式、七屏风式渐多，甚至九屏风式也有出现，这就迫使正面围子加高，高到令人难堪的局面。按这种思路，罗汉床围子越矮，年代就越古。

明清罗汉床的制做有许多区别，首先用大理石做围子是明代家具中不曾见的，其次是围子装石形式也与清代施工手法大异其趣。清代工匠往往先用芯板夹住大理石，再装入框架中，而明式做工往往直接装石装入框架，有时由于石板不平，框架打槽也随形弯曲，凡此类施工手法，年代一般较早。

罗汉床腿弯曲度大，兜转力，俗称“香蔗腿”。从床腿亦可区分出明做还是清做。清式鼓腿彭牙与明式的大挖缺做工，区别完全在于对罗汉床腿的理解，是有力而含蓄，还是有力而夸张？总体上，明式罗汉床挖缺腿足，给人有力度但十分含蓄，清式罗汉床的类似腿足，在力度上多了活泼，显得夸张了一些。

体会明清两式家具，细部非常重要，内涵是其本质，不可忽视。清代仿明式家具，虽然古拙气息浓重，但仍不可避免地泄露出清式符号——清人重装饰的端倪。若能捕捉到这种微弱信号，对古家具演变过程无疑可以获得重要信息，使研究迈出一步。