择偶是婚姻进行的第一步，选择什么配偶，既关系到物质资料生产的多少，又关系到人口再生产是否能顺利繁衍，同时，还牵涉到社会关系能否有序展开。故而，在许多少数民族社会形成的择偶观和择偶标准，是该民族社会秩序能够正常运转的重要条件之一。

　　“相夫看犁田，择妻看纺织”，“男人看田边，女人看花边”，这些俗语从某种程度上反映了一些西南少数民族的择偶观。以耕田种地、纺纱织布为重要内涵的农耕生计方式是许多西南民族生存和延续的基础，也是其构建文化体系的基本要素，配偶的标准也多与这种生活方式相适应。

　　在西南民族地区，择偶标准多从家庭或家族与个人两方面考虑。在允许的通婚圈范围内，对家庭或家族的关注集中在是否有遗传病、经济状况如何两个方面。而对个人条件，则更关注相貌、持家能力、健康、品性等。至于生活习惯、价值取向、教育程度等，由于当地人与人之间、家庭与家庭之间的差距并不大，因此较少考虑。这样的择偶条件，一方面塑造了人格的培养趋向，另一方面维系了社区文化的传承，使民族文化长久保持着其固有的特色，即生计方式、抚育习俗、择偶标准共同维系了社区传统文化的运转。

　　上世纪80年代中期以来，随着国家改革开放政策的进一步深入，生计方式愈来愈多样化，外出务工、经济作物的种植、民族旅游业的开展等，无一不在改变长期自在的民族社区，逐渐摧毁了千百年来所构筑的社会文化根基，同质的社会正被多元的价值取向所浸染。在这种情形下，择偶标准也变得虚无，与传统社会往昔的需求渐渐发生断裂。许多外流女子在选择配偶时，既没有看到所选男子本人，更对其家庭背景、经济状况、所在村落一无所知，至于男子的品性、相貌、健康状况、能力等等，只能是想象了。

　　笔者在云南省镇沅县九甲乡的下车村做田野调查时，遇到一女子，自称上世纪90年代中期上街时结识了一名山东人，听说山东好，就跟着这个人到了山东，嫁到了一户素不相识的人家，在那里生儿育女。5年后才第一次回了娘家，直到那时，娘家人也才知道她的近况。还有在四川凉山一些彝族地区，由于当地社区有吸毒贩毒现象，有的父母害怕自家女儿留在当地遭罪，当有外来掮客说合时，也不问男家具体情况如何，就把女儿嫁给了外地人。

　　笔者在调查中曾问到一些外流女子的家人或邻里，许多人的回答是，既没有去过男方家，也不知道他家在什么地方，有的只知是某省，稍好点还知道是某县，何乡、何村则不得而知。即使知道一些对方的情况，也多凭介绍人虚实参半的说道。一些女子出嫁他乡，家人甚至都不知道，而是过了些年才有消息传来。择偶变得简单化，价值标准虚无化，民间传统的择偶习俗、标准也在逐渐消失。

少数民族婚俗