在我国，狗起初曾用做祭祀。《说文解字》解释“献”字说：“宗庙犬名羹献， 犬肥者以献之。”古人以狗为祭祀宗庙的头等供口。上世纪80年代初发现的长沙马王 堆汉墓出土的随葬品中，就有多种用狗肉制成的名肴。我国汉代，还设有管理狗的专 职^***，称为“狗监”。给汉武帝推荐司马相如的杨得意和音乐家李延年就做过 “狗监”。唐代诗人刘禹锡的“再入龙楼称绮李，应缘狗监说相如”的诗句，记述的 就是此事。

　　随着人们对狗的特性的认识不断加深，狗的用途也越来越广。狗的一个最重要的 习性，就是一个“忠”字。它忠于职守，忠于饲养它的人。上世纪50年代，前苏联的 大马戏团访华时，驯兽师鲁班一次驯虎失败，猛虎朝他直扑过来，在这千钧一发之际， 他那条忠实的狗，向着扑向鲁班的猛虎冲去，用生命给主人争取了时间，保全了主人 的性命。

　　狗的忠义和勇敢这两个特点是结合在一起的。狗在看田、守户、牧羊、狩猎等方 面，都充分表现出这一特性。牧民的狗，为了保护羊群，敢于同恶狼猛斗。新西兰的 牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，几只猎狗可以困住一头凶顽的 野猪。勇猛无畏的猎狗，往往代替主人完成一些危险的使命。

　　狗的聪明也是一个突出的特点。尤其是狗的听觉和嗅觉非常灵敏，远远超过了人。 人的耳朵只能听到3万赫以下的声音，而狗却可以听到10万赫以上的声音。人的嗅觉细 胞一般只有500万个，而狗竟有2．2亿个，可以分辨大约2万种不同的气味。人充分利 用狗的这种特殊的天赋和机智勇敢、忠实可靠的特征，专门训练军犬、警犬，把狗用 于军事、侦破案件等方面，使狗成为人的得力助手。在《国语晋语》、《五代史 张敬达传》的古籍书中就有狗在战争中立功的记载，我国是世界上最早利用军犬的国 家之一。

　　在科学技术发达的今天，人类更加扩大了使狗发挥其特长的范围。人们驯养出一种 救生犬，用以搭救海上落水或寻找森林中失踪的人。前苏联的科学家发现狗能探明地下 12米深处的某些矿物。北极地区有一种叫做“冰上飞”的狗，一次可拉货物130多公斤 并能在零下50多度的雪地上酣然入睡。科学家们还把狗送上浩瀚的宇宙，使狗成为第一 个遨游太空的动物……。

　　狗可说全身是宝。李时珍的《本草纲目》从药用角度有不少记述，如讲狗肉可以 “按五脏、轻身、益气、宜肾、壮气力、补五痨七伤、补血脉”。“狗蹄下乳汁，狗 肾治痈疽、疮疡……诸症”等等。除此，狗的皮、毛、骨、肉以及内脏，都能够充分 利用。

　　古代阴阳学家说狗在二十八宿里属金，叫娄金狗，喻示吉祥富贵。