1924年前后，中国的思想界处于一种十分沉闷的时期。“五四”的激情早已退潮，新的出路又不知在哪里。鲁迅的《彷徨》和《野草》中的许多代表作品，包括凄冷的《秋夜》、《影的告别》和心景黯淡的《在酒楼上》，就都写于这一时期。