红茶树的种类大致可分为热带性的大叶种和温带性的小叶种，适合生长在有适度降雨量的地方，遍布世界各地。大叶种的代表是阿萨姆种，它的采收量相当高。小叶种的代表则是中国种，耐寒性极佳是它的特征。到了今天，已经有无数的改良品种介于两者间。

在高温地区它的生长情形良好，一年四季都能采收。茶树可以的生长高度从数公尺到十几公尺都有可能，而茶园为了采收方便，不但要控制高度，还要规定茶树形状。茶树的生产力一般都是数十年，在中国还有树龄数百年的老茶树，依然有生产力。