法国南部地中海沿岸的普鲁旺斯是熏衣草的故乡。一般观点也认为，熏衣草的原产地为地中海沿岸地区。但也有文献报道：熏衣草原产于波斯和加那利群岛，后来由航海的腓尼基人引进到地中海之滨的法国南部。

其实，人类很早就被熏衣草馥郁的芳香所吸引，发现了它杀菌止痛、安宁镇静、洁净身心等方面的神奇功效。希腊人曾用它来治疗感冒咳嗽、支气管炎、哮喘病等症，将它誉为“芳香药草之后”。在古希腊俄耳甫斯教的焚香仪式上，熏衣草和月桂、麝香、鼠尾草、岩蔷薇、甘松香等植物香料，通常用来祭祀女性神灵，如赫拉、阿西娜以及自然女神、时序女神、命运女神、水泽女仙等，而沉香、安息香和没药则用于取悦男性神灵。

要注意的是，即便是纯天然的香水，仍可能含有导致人体过敏的成分，而每个人的体质特征各不相同，要特别注意。2005年，欧洲议会通过了两项有关化妆品的修正案，要求香水商标明所生产香水的成分以及任何可能引起过敏的物质。据称，此举是为了帮助消费者识别那些可能引起过敏反应的香水。

法国香水最为著名，但香水的原产却不是法国。早在公元前1500年，古埃及的妇女就已经开始使用香水，古埃及艳后克利巴特拉就经常使用15种不同气味的香水来洗澡。埃及人还利用酒精来调兑香水，开拓了香水的商业领域。此后，香水慢慢传到了欧洲并在欧洲风行起来，尤其是一些皇宫贵族们更是情之所钟。在古罗马和古希腊，人们喜爱到了几乎把香水涂在任何地方的程度。其后香水开始渐渐地传入法国和英国。

法国人以使用香水为时髦，法国的几代统治者，路易十四，路易十五以及路易十六等都是酷爱香水的皇帝。法国的一代君主拿破仑更是视香水为至宝，即使在战争期间，每天仍然要用掉12公斤的香水。后来他被放逐到孤岛上去时，居然自创香水，制成了香水中的一种有名的类别：淡香水（EaudeToilette)。

关于香水迪奥曾这样说：“香水是一扇通往全新世界的大门，所以我选择制造香水，哪怕你仅在香水旁边逗留一会，你便能感受到我的设计魅力，我所打扮的每一位女性都散发出朦胧诱人的雅性，香水是女性个性不可或缺的补充，只有它才能点缀我的衣裳，让它更加完美，它和时装一起使得女人们风情万种。”

克里斯汀?迪奥是以他的名字命名的品牌ChristianDior(简称CD)的创始人，CD自1947年创始后，在时装与时尚界始终处于金字塔的顶端，是法国高级女装的代表，是华丽与高雅的代名词。1947年迪奥涉足香水领域，成功推出第一瓶香水“迪奥小姐”，它不仅是迪奥的第一瓶香水，同时是世界上第一种把橙花、鼠尾草、栀子花等清新香气作为初调，沉香、岩蔷薇等浓香作为基调的香水，一清一浓，典雅脱俗。随后推出“Diorama”、“Diorissmo”等香水，纷纷出名，受到女性的喜爱。

酷爱时装和化妆品的法国人对香水表现出了异乎寻常的热情，法国人对香水今天的辉煌作出了很大的贡献，尤其是其中的调香师确实是功不可没。在香水的这个领域里，香水的研制和生产全靠调香师的鼻子，人们往往就把调香师称为“鼻子”。尽管在目前已经有现代化的气体分析仪和电脑，但是香水的品质仍然都是靠鼻子的嗅觉来分辨的。香水在市场上的成功与否，完全取决于香水鼻子的辨香能力、创造力和想象力。

在法国香水的漫长的发展道路上有过许许多多的香水大师，其中最最有名的可能就是夏奈儿(Chanel)、娇兰(Guerlain)和桑巴铎(JeanPatou)这三位大师了，他们同时也是该企业的掌舵人。

1998年，在娇兰的创始人诞辰200周年时，保罗娇兰又限量推出了名牌新款“娇兰沉香（Guerliande)”。为娇兰这个鼻子世家的200年创业历程作了很好的总结，至此，娇兰公司的香水品牌已经超过300种。

欧洲化妆品科学委员会一共列举了26种可能导致过敏反应的物质，其中有16种是天然物质，如柠檬、玫瑰和熏衣草的提取物。法国香水商争辩说，一种香水往往有100多种组成成分，要把它们全部标明是不切实际的，而且会危及香水制造。法国香料协会主席弗朗西斯说：“熏衣草香精中有40％是沉香醇，而沉香醇就被列在26种物质之中，如果按照欧洲议会的规定，我们将不能使用熏衣草香精了……配方是我们的商业秘密，是香水业的生存核心。”法国香水商工会主席汉鲍说，欧洲议会的做法完全是不必要的，因为每一种过敏成分在香水中的含量是极低的……我们将会证明，在90 ％的香水中，天然香精的含量不足以引起过敏反应。而且在25000人中只有一个对香水有过敏反应。”