山茶属红山茶组[sect. Camellia]。小乔木，嫩枝无毛；叶革质，椭圆形，长7～10厘米，叶尖渐尖，基部楔形，叶色绿，有光泽，叶脉6～8对，稍突起，叶缘有锐齿，叶柄长1.5厘米；苞片9～10个；花1～2朵，顶生，浅红色，花瓣6～8瓣。栽培品种多重瓣，红色或白色；雄蕊黄色，外轮花丝连成管状；子房无毛，3～4室，花柱长2厘米，柱头3裂；蒴果球形，果径3～4厘米，果皮厚，每室有种子1～3粒。分布于中国云南、四川、江西、广东、广西、福建、湖南、浙江、贵州等地及日本的琉球岛。常作观赏树。芽叶不能饮用。