芳香疗法的历史溯源 (一)
芳香疗法溯源
在植物精油和芳香疗法近五千年的发展历史中,许多先民哲人在探索芳香的道路上留下了智慧的轨迹,他们主导了芳香疗法的发展,也为现代芳香疗法做出了巨大的贡献。其中有几个重要时期和几位重要人物,是认识芳香疗法必须了解的基本资料。
植物精油的历史可追溯至古埃及和中国,这两个文明古国为植物精油的神奇世界开启了序幕。
●公元前--埃及的文明
埃及的寻香之旅源于对生命与轮回的敬畏。由于古埃及人相信人类的灵魂是不朽的,而且在死后仍然能保持完好悠游于天地之间,因此,为了安放灵魂,埃及人发明了用精油来防腐的木乃伊,并且将尸体存放在金字塔里以隔离空气和自然界的污染。
1922年,考古学家在埃及挖掘出一座图特卡蒙法老王(Tutankhamun)的金字塔,发现里面有用玛瑙瓶子盛状着的由玫瑰花、杉木及乳香提炼出的固态精油。打开瓶盖后,它们仍然芳香四溢。据考古学家推测,这瓶精油有可能在公元前1350年就被放在金字塔里了!现今,在大英博物馆和开罗美术馆里,都收藏了一些从图特卡蒙坟墓内挖出的瓶子。
埃及的医药及香水、香料等皆由花朵萃取而来。大部分的埃及妇女将香料涂抹于身体、头发及其圆锥形的香蜡头饰上。可惜的是,香蜡头饰一遇太阳即会融化并流得满头满脸。古埃及妇女善于装扮,可以说是将精油作为美容用途的滥觞。
●公元前--中国的文明
古老的中国对植物和草药的治疗能力有非常深入的理解。直到今天,草药和植物精油仍然是中医在进行针灸治疗时必须使用的药物。中国人对草药的运用已经有好几千年的历史,最早有关植物医疗能力的研究书籍,可以上溯到两千多年以前的《内经》。此外,中国早已有利用鸦片来治病的记载。大黄是古老的中华民族用来治疗消化系统疾病,例如腹泻等的常用药,而人参则是提供生命能量和治愈所有疾病的良方。
其他古老的民族,例如印度、土耳其、阿拉伯,也有运用植物和青草的记录,他们广泛地将植物用于医疗、宗教祭祀、抵抗瘟疫、化妆品以及香水的制作等。
●公元前--希腊的文明
亚历山大大帝于公元前331年征服埃及后,埃及即受希腊人统治了近三百年。希腊人自埃及获得精油的知识并将之用于健康温泉(SPA)、健康农场(Health Farm)以及浴池(Bath)内。香水及身体保养是使用精油的主要用途,而香料制品也广泛用于医疗方面。
据记载,大约在公元前400年,希腊医师Hippocrates采用自然香料和草药来克治疫病及传染病。公元1世纪时,希腊医生Dioscorides则以大蒜来对抗传染病。
●公元前--罗马帝国的文明
当公元前30年罗马人接管希腊时,所有关于草药的用法即由希腊人传予罗马人,而后又由罗马兵丁传扬至其征服的许多国家。罗马人很喜欢香料,他们将香水运用在很多地方,包括用香精遍洒屋墙或喷在头发、身体及衣服上,并进一步将香精等盛装在用玛瑙、玻璃或雪花石膏所做的瓶子及坛子内。
常春藤被罗马人视为相当神奇的植物,常用于罗马节庆时,象征生命的延续与春天再临人间。而常春藤也是罗马神祗巴克斯(Bacchus)的代表植物。埃及的传奇人物埃及艳后(Cleopatra)则是将香精发挥到极至的^***,以至于倾国倾城。传说尼罗王(Nero)也会以香油与香水遍洒皇宫,在尼罗王统治时期,香水和香精就已经相当普遍。罗马人所用的香水有三种型态:香膏、香油及香粉。
罗马帝国衰微后,历史即少有关于香料的记载,香料和香精失传了好几百年。因而,这段时期在精油的历史上被称为“黑暗时期”。
《圣经》中曾多次提及植物精油。门徙将耶稣的双脚浸在没药精油中(《路加福音》,第7章第8节);之后,门徙又买了一磅的昂贵香水及纯松香(西喜马拉亚山的香油膏)来清洗耶稣的双脚,并以自己的短发擦拭,使屋内充满香气。在《出埃及记》第30章第22节中,上帝对摩西说:“将没药、香肉桂、菖蒲、桂皮混合,按作香之法调和成圣膏油。”在耶稣诞生时,《圣经》也记载有三位东方智者以乳香及没药作为赠物。
公元前3000年示巴女王(Queen of Sheba,阿拉伯南部女王)至耶路撒冷拜访所罗门王,即取道香料贩卖商运送乳香之路。依《君王记》记载,示巴女王赠予所罗门王的礼物中即包含黄金、贵重的宝石及大批香料。示巴女王庙就位于背负香料的骆驼商队运送乳香的必经之路上,后人称此路途为“乳香之路(Frankincense Route)”,骆驼商队要从此经过还须支付香料税金。
之后,伊斯兰教兴起,但其宗教仪式中并不使用任何香料,因此“乳香之路”即逐渐衰几,因香料之路而致富的城市也渐趋凋零。
●公元后--阿拉伯的文明
接着,自埃及、希腊及罗马流传下来的香料、香精知识被翻译成波斯语和阿拉伯语传入了阿拉伯世界。阿拉伯人继拜占庭帝国和罗马帝国之后开始使用精油,至公元13世纪,阿拉伯的香水在欧洲已经相当有名。
阿拉伯最伟大的医师Abu Ali Sina(公元980年~1037年),西方人称为爱维森纳(Avicenna),被誉为蒸馏法的发明者。爱维森纳知晓逻辑、几何学、数学、哲学、医学、天文学等学问,他在17岁时即已成为布哈拉(Bukhara)知名的医师。爱维森纳第一次的实验就是从玫瑰中蒸馏出精油,而后又从许多植物中萃取出精油,用于各种慢性病的治疗。爱维森纳对樟脑、甘菊和薰衣草做了许多研究工作,他的医学论文(Canon Medicinae 2nd)就以论述研究植物精油作为医药用途为主。
●中世纪--欧洲的文明
由于罗马帝国横扫欧洲,使用精油的知识也随着士兵的脚步散播到罗马帝国所占领的地区。董衣草精油就是在这个时期被介绍到英国的。即使到了今天,薰衣草精油仍然是英国人使用最多的精油种类。(薰衣草精油的名称来自拉丁文“lavare”意思就是清洗。)此我,罗马士兵也把用精油按摩身体的方法带到欧洲其他国家。富于创造的罗马人还设计了盛装精油的瓶子,分别有玛瑙、蜜腊以及玻璃等不同材质。
后来,随着罗马帝国的衰败,使用精油的记录因基督教的发展也日趋没落。一直到13世纪,一位欧洲的王公贵族将精油运用在手套的制作上,精油的使用才再度在欧洲兴直。那时,迷迭香精油是第一个被加入到手套布料里的精油。
到了中世纪,欧洲各地盛传致人性命的瘟疫--黑死病,但奇怪的是,那些在香水工厂里工作的人却很少有人患病。当时,许多科学家根据这个现象进行研究,最后发现,这些人因为长期接触精油(精油能增强他们的免疫能力),因此才免于瘟疫的传染。至此,精油的使用在欧洲达到了前所未有的高峰。
16世纪,法国普罗旺斯省的格拉斯地区开始出现大量的薰衣草田,为全世界提供高品质的薰衣草精油。直到今天,法国普罗旺斯的格拉斯小镇仍然是全世界生产薰衣草精油的重镇。