青山绿水茶也叫“小叶苦丁”，苦丁茶主要有两种，一是产于海南、广西的大叶苦丁茶，二是产于四川、云南、贵州的小叶苦丁茶。

小叶苦丁是我国南方老百姓长期饮用的一种小苦微甘的清热凉茶。据《本草纲目》记载，其“叶苦、味平、无毒、性寒，煮饮止渴明目，消炎利水”，具有清热解毒、降火消炎的功效。近年来，随着茶学、化学和药学研究的深入，证实青山绿水茶部分成份与茶叶相似，如叶绿素、多酚类、游离氨基酸、维生素和少量生物碱等有益成份，能祛除人体内的自由基，防止脂肪氧化，抗衰老。青山绿水茶中，锌的含量是绿茶的两倍多（锌是上百种酶的活性中心，又为胰岛素成份，是人体必须的微量元素之一，能增强人的免疫功能），硒的含量是绿茶的20多倍（硒是大脑神经的重要组成元素，经常补硒可以缓解大脑疲劳）。据中科院昆明植物研究所对青山绿水茶天然成份的研究表明，青山绿水茶含有8种人体必需氨基酸，其中黄酮含量为1.37%~2.63%，比绿茶含量0.99%多0.38%~1.74%（黄酮具有维持血管的正常渗透压、减低血管的脆性、抑制癌细胞的生长等作用）。青山绿水茶的咖啡碱含量远低于绿茶，长期饮用不上瘾，不兴奋失眠。鲁迅说过：“什么是好茶？小苦微甘即好茶！”