茶界奢侈品——明前茶
初次听说明前的时候,因不知道其来历。以为是一个茶名,便觉得,这个茶叶名字非常优美,听后给人一种沐浴着春日阳光的感觉。
但是,了解明前之后发现,它并不是一个茶名,而是长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。
明前茶的来历
中国的农历是按十五天为一个节气,而古老的农业生产都是按照这些节气指导行事,茶叶的生产也是一样,不同的节气所种植和采摘的茶叶,由于温度和湿度等条件的不同,会有不一样的滋味。明前茶就是在“惊蛰”和“春分”时节开始萌芽、“清明”前就可采摘的早发品种。
明前茶的特点:
明前茶经历了一个冬季、营养积累厚实。
茶树经过前一年秋冬天的休养生息,因秋冬生物体内均处于敛藏状态,能量储存丰富。加之春季气温持续保持低温状态,在保持茶树有获得充分养分的同时,消耗很少,这样让明前茶体内的养分更为充沛。外形呈现为芽叶肥壮,色泽玉白,叶质柔软。
茶的香气馥郁、韵味悠长。
茶香是茶叶自身内含的物质决定的,目前已经从茶叶中分离出700多种香气物质,包括醇、醛、酮、醋、氮等。但是,这些物质遇到日照与高温,易发生氧化、缩合、聚合及基因转移等反应。而刚刚告别隆冬的早春,气温不高,香气物质保存环境很好。
明前的维生素含量丰富。
大部分人体不可或缺的维生素,茶叶中均有储藏。但维生素遇高温即会遭到破坏,尤其是维生素C,温度稍变即会分解。所以维生素的储藏与保护尤为重要。而明前茶普遍生长期长、生长环境气温低,可以有效保护这些维生素,这保证了茶中维生素含量最高。
明前茶的氨基酸含量高。
氨基酸不仅是茶叶口感的决定性因素,也是人体所需要的重要物质。但氨基酸遇高温即会分解。氨基酸在茶叶中生成的同时,也在日照下迅速分解。因春天气温较低,早晚及白天、夜间温差较大,氨基酸的分解速度远低于其得不到产速度,使春茶的氨基酸堆积,在一年的茶叶中,最为丰富,含量最高。
明前茶的鉴别
一般来说,如果是在清明前采的茶叶,那就定是明前茶了,只是它们在质量上会有一定的区别,拿龙井为例,上等的明前龙井的特点有:明前采制的龙井茶叶青绿透亮,叶片匀整而有光泽,茶叶中香味清甜,将茶叶进行冲泡,芽叶舒展,片片浮沉与水中,鲜绿漂亮,给人自然纯洁之感,品饮之,味道清甜可口,入口柔和清香,给人以一种清新自然之感。
认识误区
很多人笼统地认为明前茶就是清明节采摘、制作的茶。其实不然,明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼,主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。明前茶主要的品类是绿茶及少量的红茶,而像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。
对于茶叶采摘,人们往往有一种偏向,误认为茶叶越早越好、越嫩越好,甚至只采一个单芽。实际上,优质茶叶,并非越嫩越好,采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶,外形确实美观,但就内含物的丰富程度而言,是不及一芽一、二叶的。所以有着悠久的历史的龙井茶,其特级茶的原料就是一芽一、二叶,从不采摘单芽作为原料的。