茶圣陆羽在《茶经》中说，"茶者，南方之嘉木也。"上世纪60年代，这些南方嘉木阔别家乡，跨过千山万水落户齐鲁大地，拉开了南茶北引的大幕。半个世纪来，从50斤种子到30万亩茶园，山东茶叶已成为中国茶界的新秀。

1930年出生的任介民老人是第一代南茶北引人，他参与南茶北引科学实验30余年。他回忆，当时国家每年从南方调拨4万担茶叶，仍不能满足山东的消费需求。

上世纪50年代，谭启龙出任山东省省长，行前，^***与他谈起南茶北引。谭启龙到山东不久，就拉开了南茶北引的序幕。任介民说，省里大力支持，无偿供应化肥、农药、种子，在全省适宜的地区发动种茶。1965年试种成功，将中国茶树种植区域向北移了三个纬度。

南茶北引工程以胶南市海青、黄山为中心，先后分出了东、西、南、北四大分支。东支大规模东进，发展成为崂山绿茶；西支大范围西扩，发展成为五莲绿茶；南支一路南下，发展成为日照绿茶；北支缓缓北上，发展为诸城绿茶。

时至今日，山东茶叶生产已形成了三个优势区域：东南沿海茶区，主要包括崂山、胶南、日照、莒南、莒县、五莲和临沭等县市；鲁中南茶区，主要包括沂水、沂南、平邑、泰安、新泰和莱芜等市县；胶东半岛茶区，主要包括海阳、乳山、文登、荣成、即墨、莱西、平度等市县。

山东省果茶站站长苏桂林说，截至目前，全省茶园种植面积近30万亩，2011年产1万吨干茶，仍供不应求。近几年发展趋势很好，以年增2万亩的速度发展，今年预计能产1.2万多吨干茶。

全省茶行业发展势头迅猛，这让山东茶文化协会秘书长侯国云无比欣慰。"1999年茶协刚成立时，茶园不到3万亩。现在，日照不下400家茶场，青岛崂山有百十家，临沂不下300家，潍坊也有四五十家。从南茶北引的50斤种子到30万亩茶园，山东茶叶发展到了一个新阶段。尤其是日照，占全省种植面积的一半以上。"

日照茶叶商会秘书长高建华说，日照现有16万亩茶园，60%以上在岚山区，而岚山区的茶园一半以上在巨峰镇。