刀币是继贝币和金属贝币之后流通使用的古代钱币，在春秋战国时期，由于生产力的发展，部分割据小国开始制造并使用这种刀型币。至西汉末年，由于^***昏暗^***，土地兼并严重，农民流离失所，各地谷价暴涨，社会矛盾日趋激烈。公元八年，大贵族、大地主的代表人物王莽篡汉，自立国号“新”，又称为“新莽”。王莽掌权后，为增强新政权经济财力，支付庞大的军政开支，竟然在短短的几年内，进行了四次货币改革。

　　公元七年，即居摄二年，当时王莽还是假皇帝的时候，就进行第一次货币改革，除当时流行的五铢钱外，还仿先秦货币而发行了三种新货币，即：一刀平五千、契刀五百、大泉五十。“一刀平五千”刀币，这种币分为环柄和刀身两部分，环柄为一方孔圆钱，环文上曰“一”，下曰“刀”，字为阴刻，字陷处填以黄金，并且加以打磨，使字面与钱面平齐。刀身上铸有阳文“平五千”三字，其中“平”是“值”的意思，即表示一枚刀币价值等于五千，就是相当于五千枚五铢钱。因其“一刀”二字系黄金填入，是一种错金工艺，故称为“金错刀”。其刀环径2.7厘米，通长7.3厘米，重30克左右 见图 。

　　这种刀币的造型独具韵味，丝毫未拘泥于春秋战国时代刀币形制，彼时尖首刀形制。它古拙稳重，并透露出秀美气息。币面铭文“一刀平五千”五字书写流畅，气势生动，毫无呆滞，承袭了战国时期币面铭文“一笔过”的特征。新莽钱币，钱文纤细，工艺讲究，但钱文大体以悬针篆为主，笔画细挺，制作较精。王莽发行这样的大面额货币，实际上是虚价大钱，是对人民财富的公开掠夺，用^***权力搜刮民脂民膏，以致民不聊生，社会经济陷入混乱，致使“金错刀”在产生时就陷入被废止的危境。后来，王莽又迷信风水，认为“刘”字含有“金刀”凶煞之气，在建国元年，则进行第二次币制改革，这3种货币都被废除了……

　　王莽虽为政不善，但铸钱堪称一绝，其金错刀更是佼佼者，因其形态奇异，制作精美，在当时即深受人们喜爱。后来的文人雅士亦为此留下了许多赞美之词。杜甫诗云：“金错囊徒罄，银壶酒易赊”；孟浩然诗云：“尔持金错刀，不入鹅眼贯”；张平诗曰：“美人赐我金错刀，何以报之英琼瑶”。

　　如今盛世，收藏队伍随之不断扩大，凡藏者更是以得此为荣，欲先得为快，终因僧多粥少，以致身价倍增。